Propju lbieraħ irritornaw Malta 41 sindku u kunsillier Malti li ħadu sehem f’laqgħat importanti li saru f’Cagliari, Sardinja, fil-qafas tal-proġett SOuSeEU. Din l-esperjenza kienet possibbli grazzi għall-inizjattiva tal-Assoċjazzjoni tal-Kunsilli Lokali, li organizzat delegazzjoni sostanzjali flimkien ma’ rappreżentanti oħrajn, fosthom is-Segretarju Parlamentari għall-Gvern Lokali Alison Zerafa Civelli, uffiċjali mid-Diviżjoni għall-Gvern Lokali u rappreżentanti mill-Uffiċċju tal-Awditur Ġenerali.
Matul dawn il-ġranet, id-delegazzjoni Maltija ingħaqdet ma’ rappreżentanti minn Sardinja u Sqallija f’diskussjonijiet li ffukaw fuq ir-rwol tal-gvern lokali u l-mod kif il-komunitajiet jistgħu jsiru aktar sostenibbli u reżiljenti. Il-laqgħat ma kinux biss formali, iżda servew bħala spazju fejn il-parteċipanti setgħu jaqsmu esperjenzi konkreti u jiddiskutu soluzzjonijiet għal sfidi li huma komuni għal ħafna gżejjer Mediterranji.
Fost it-temi ewlenin kien hemm il-parteċipazzjoni tar-residenti. Kien hemm qbil li komunità tkun aktar b’saħħitha meta n-nies ikunu involuti fid-deċiżjonijiet li jaffettwawhom. Għalhekk ġew diskussi modi kif il-kunsilli lokali jistgħu jsaħħu l-komunikazzjoni u jinkoraġġixxu aktar involviment dirett miċ-ċittadini.
Diskussjoni importanti oħra kienet dwar l-ekonomiji lokali u kif dawn jistgħu jsiru aktar sostenibbli. L-attenzjoni marret fuq inizjattivi li jappoġġjaw lill-produtturi lokali u li jippromwovu użu aktar responsabbli tar-riżorsi, speċjalment f’kuntest fejn il-gżejjer għandhom limitazzjonijiet naturali.
Madankollu, wieħed mis-suġġetti li spikka kien it-turiżmu. Għal gżejjer bħal Malta, Sardinja u Sqallija, it-turiżmu jibqa’ pilastru ekonomiku, iżda fl-istess ħin qed jinħass il-bżonn li dan jiġi mmaniġġjat b’aktar attenzjoni. Matul il-laqgħat, ġie enfasizzat li s-suċċess tat-turiżmu ma jistax jitkejjel biss bin-numri, iżda wkoll bil-kwalità tal-esperjenza u bl-impatt li jkollu fuq il-komunitajiet.
F’dan il-kuntest, ġiet diskussa l-ħtieġa li jinstab bilanċ bejn il-bżonnijiet tas-settur turistiku u dawk tar-residenti. Ġie rrimarkat li jekk il-kwalità tal-ħajja tan-nies tonqos minħabba pressjonijiet eċċessivi, it-turiżmu ma jistax jitqies bħala sostenibbli. Għalhekk, il-parteċipanti enfasizzaw l-importanza ta’ ppjanar fit-tul, distribuzzjoni aħjar tat-turiżmu matul is-sena u promozzjoni ta’ mudelli li jirrispettaw il-kultura u l-karattru tal-lokalitajiet.
Il-laqgħat taw ukoll spazju għal diskussjoni dwar ir-rwol tal-gvern lokali fil-ħolqien ta’ politiki aktar qrib ir-realtajiet tan-nies. Peress li huma l-kunsilli li jħossu l-impatt dirett ta’ dawn l-isfidi, hemm fehim dejjem jikber li għandhom ikunu aktar involuti fil-proċess ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet.
Aspett ieħor li ħareġ b’mod ċar huwa l-importanza tal-kollaborazzjoni bejn lokalitajiet. Il-kunċett ta’ “twinning” u inizjattivi konġunti ġie diskuss bħala mezz biex komunitajiet jitgħallmu minn xulxin u jiżviluppaw proġetti komuni.
Fil-kuntest Malti, ġiet enfasizzata wkoll il-ħtieġa li jissaħħaħ ir-rwol reġjonali. Dan jista’ jgħin biex ikun hemm aktar kordinazzjoni bejn diversi kunsilli, speċjalment f’oqsma bħat-turiżmu, il-kultura u l-wirt storiku. Approċċ reġjonali jista’ jiffaċilita ppjanar aktar strateġiku u jtejjeb il-mod kif jiġu implimentati inizjattivi li jolqtu aktar minn lokalità waħda.
Dan kollu għandu impatt dirett fuq il-parteċipazzjoni tar-residenti. Meta proġetti jkunu aktar koordinati u rilevanti għall-ħajja ta’ kuljum tan-nies, ikun aktar faċli li dawn jinvolvu ruħhom u jħossuhom parti mill-proċess.
Fl-aħħar nett, il-laqgħat f’Cagliari saru wkoll f’kuntest internazzjonali partikolari. Minkejja li l-kunflitti attwali jinsabu fil-Lvant Nofsani, dawn huma qrib il-Mediterran u jfakkru kemm dan ir-reġjun huwa sensittiv. F’dan id-dawl, inizjattivi li jippromwovu koperazzjoni u djalogu bejn gżejjer Mediterranji jieħdu tifsira akbar.
L-esperjenza ta’ dawn il-41 sindku u kunsillier turi li, minkejja d-daqs tagħhom, il-komunitajiet tal-gżejjer jistgħu jkollhom rwol importanti fil-bini ta’ futur aktar sostenibbli, ibbilanċjat u magħqud.
