It-Taljan Jannik Sinner se jiffaċċja lill-Ġermaniż Alexander Zverev fil-finali tal-Australian Open għada l-Ħadd fid-9.30 ta’ fil- għodu wara li l-bieraħ iċ-champion renjanti elimina lill-Amerikan Ben Shelton f’sets dritti f’Melbourne waqt li s-Serb Novak Djokovic irtira mweġġa’ wara l-ewwel set kontra Zverev.
In-numru wieħed tad-dinja Sinner irreġistra rebħa ta’ 7-6 (7-2) 6-2 6-2 fuq Shelton fir-Rod Laver Arena – l-istadium fejn kiseb l-ewwel titlu ewlieni tiegħu 12-il xahar ilu.
Aktar kmieni, Djokovic reġa’ ħass l-uġigħ fl-injury li għandu, u għalhekk kien sfurzat jirtira wara li tilef l-ewwel set kontra n-numru tnejn tad-dinja, Zverev, 7-6 (7-2).
Zverev, li għadu qed jitħabat għall-ewwel titlu maġġuri wara li tilef iż-żewġ finali ta’ qabel tiegħu, issa qed jiffaċċja biċċa xogħol kbira kontra Sinner fil-forma fil-finali ta’ għada.
“Kellna partiti diffiċli fil-passat. Jista’ jiġri kollox,” qal Sinner, li tilef erbgħa mis-sitt laqgħat tiegħu ma’ Zverev.
Iċ-champion renjanti tal-US Open, Sinner, huwa l-iżgħar player li laħaq finali multippli tal-Australian Open minn Jim Courier fl-1993.
Sinner kien kważi imbattibbli f’dawn l-aħħar 12-il xahar u se jidħol fil-finali fuq sensiela ta’ 20 partita rebbieħa, wara li ilu ma jitlef logħba mit-2 ta’ Ottubru tas-sena li għaddiet.
Shelton, li għadu ma wasalx fl-ewwel finali maġġuri tiegħu, għamel bidu kunfidenti billi bbrejkja lil Sinner fl-ewwel game tal-partita – iżda dan kien vantaġġ li l-21 seed ċeda tliet games wara, wara sensiela ta’ żbalji mhux sfurzati.
Shelton, 22 sena, reġa’ bbrejkja għal vantaġġ ta’ 6-5 u serva għas-set iżda ħela żewġ set points hekk kif Sinner stinka biex seħħ it-tie-break.
Minn dak il-ħin ‘il quddiem Sinner ħa l-kontroll, rebaħ ħames punti konsekuttivi biex għalaq it-tiebreak qabel ma malajr żied break doppju ta’ service fit-tieni.
Il-prospett skoraġġanti li jkollu bżonn jiġi lura minn żewġ sets kontra l-aqwa seed ma skoraġġiex lil Shelton milli jiddeverti u jinvolvi lill-folla.
L-Amerikan irrisettja b’mod ammirevoli biex jisforza tliet break points kmieni fit-tielet set. Iżda, wara li ma ttieħdux, Sinner ta dik li wriet li kienet id-daqqa deċiżiva fil-ħames game biex tefgħet it-tamiet ta’ rimonta ta’ Shelton improbabbli.
Minkejja li deher izappap wara inżul skomdu, Sinner għalaq ħames games konsekuttivi biex kiseb ir-rebħa f’sagħtejn u 36 minuta.
DJOKOVIC IBBUWJAT
Zverev qal li ħassu lest jisfida għat-titlu tant mistenni ta’ Grand Slam wara li ħeles minn battikata kbira minħabba l-irtirar ta’ Djokovic li għalih kienet it-tieni darba konsekuttiva li tilef fis-semi-finali f’Melbourne.
It-tieni seed Zverev għadda għat-tielet finali tiegħu ta’ Grand Slam, u l-ewwel f’Melbourne Park, meta ċ-champion 10 darbiet, Djokovic, ċeda għal muskolu mqatta’ fix-xellug ta’ siequ u rtira mweġġa’ wara li tilef l-ewwel set 7-6 (7-5).
Zverev stenna battalja ferm itwal mis-Serb mis-siegħa u 21 minuta li qattgħu fuq il-court, iżda l-Ġermaniż ħass li mhux se taffettwa r-ritmu tiegħu meta jidħol fil-finali ta’ għada.
“Għadni naħseb li lgħabt sett ta’ livell għoli. Naħseb li hekk għamilna t-tnejn,” qal Zverev lill-ġurnalisti.
“Ninsab ovvjament kuntent li għandi ċans ieħor biex nirbaħ Grand Slam.”
Zverev wissa lill-partitarji talli bbuwjaw lil Djokovic hekk kif ħareġ mill-court u rringrazzja lis-Serb talli tefa’ l-appoġġ tiegħu warajh għall-finali ta’ għada.
“Dan ifisser ħafna għalija, speċjalment minn Novak, li nammira u nirrispetta ħafna,” huwa qal.
“Kif għedt, ninsab ħerqan għall-finali. Inħoss li għamilt ix-xogħol tajjeb, u nħoss li lest għalih.”
Sadanittant, Djokovic qal li se jirritorna fl-Awstralja s-sena d-dieħla jekk ikun għadu “f’siktu, f’saħħtu u motivat”.
FINALI TAN-NISA – Illum se ssir il-finali tan-nisa bejn iċ-champion renjanti darbtejn, il-Belarussa Aryna Sabalenka u l-Amerikana Madison Keys.