Kollox jinsab lest biex nhar il-Ħadd li ġej jingħata bidu għall-Grand Slam tat-tennis tal-Australian Open.
U bħal ma jiġri f’kull sport ieħor, it-tbassir ma jonqosx. Wara ġimgħa tal-ftuħ eċċitanti tal-WTA Tour, leġġendi tat-tennis jagħtu l-verżjonijiet tagħhom.
Billie Jean King, Martina Navratilova, Chris Evert u Pam Shriver – kollha fil-Hall of Fame – joffru dawn il-pronostiċi qawwija qabel l-Australian Open u għall-bqija tal-2025:
Gauff se jispiċċa s-sena bħala n-numru 1 tad-dinja? Huwa aktar milli possibbli.
Evert, 18-il darba champion tas- singles tal-Grand Slam, ma ddejqitx tikkummenta meta ħareġ is-suġġett.
“Naħseb li Coco se tispiċċa n-numru 1 – rajt l-aħħar ftit tournaments li lagħbet?” qalet Evert, b’mod ċar.
Għar-rekord, l-Amerikana ta’ 20 sena rebħet 13 mill-aħħar 15-il logħba tagħha biex għalqet l-2024, ħadet it-titli f’Beijing u fil-WTA Finals f’Riyadh, fejn għelbet lin-numru 1, Aryna Sabalenka, u lin-numru 2, Iga Swiatek. U mbagħad, għaddiet mill-United Cup tal-2025, u wasslet lit-team tagħha għat-tieni rebħa fi tliet snin.
“Meta rajt lil Iga tilgħab ma’ Coco, u Coco kienet qed tirbaħ ir-rallies tal-forehand,” qalet Evert dwar l-aħħar żewġ logħbiet tagħhom, inkluża l-finali f’Sydney ftit jiem ilu. “F’dak il-konfront, min ikun aħjar fil-forehand, se jirbaħ il-logħba. Hija numru 3 issa. Mhuwiex daqshekk bogħod. Naħseb li se tasal hemm.”
Navratilova qalet: “Naħseb li Coco se tirbaħ. L-Awstralja tista’ tkun l-aqwa ċans tagħha. Iżda hi tista’ tirbaħ fuq kwalunkwe wiċċ – tafal, ħaxix, wiċċ iebes, ma jimpurtax.”
Għar-rekord, Sabalenka għandha vantaġġ kostanti fir-rankings, b’aktar minn 1,500 punt li jifirduha minn Swiatek u kważi 3,000 punt qabel Gauff.
Tista’ Rybakina terġa’ tingħaqad mat-trio elite fil-quċċata tat-tennis tan-nisa?
Għal dawn l-aħħar sentejn, il- quċċata tat-tennis kellha l-istess trio perikoluż. Sabalenka, Swiatek u Gauff kienu l-aqwa tliet players fir-rankings tal-WTA ta’ tmiem is-sena. Huma rebħu tmienja mit-12-il maġġuri matul l-aħħar tliet snin.
Shriver, 20 darba champion maġġuri tad-doppji ma’ Navratilova, taħseb li qegħdin fil-ponta li jkollna r-raba’ player dominanti.
“Elena Rybakina kienet dell tagħha nfisha fl-2024,” qalet Shriver. “Personalment naħseb li l-2025 se tkun sena kbira għaliha.”
Rybakina lagħbet biss 53 logħba minħabba injury u mard. U madankollu, il-persentaġġ rebbieħ tagħha kien it-tielet, biss għal Sabalenka u Swiatek. Hija spiċċat bi tliet titli, iżda naqset milli tirbaħ Grand Slam jew WTA 1000.
L-istilel taċ-Ċina huma lesti li jagħmlu qabża kbira fl-2025.
King, anke fl-età ta’ 81 sena, ma tantx titlef. Għal dawn l-aħħar ħames jew sitt snin ilha tgħid lis-sieħba tagħha, Ilana Kloss, li ċ-Ċina hija l-ġgant rieqed tat-tennis.
“Il-players Ċiniżi qegħdin fi triqthom,” qalet. “Dan hu sinjal kbir. Hemm ħafna players tajbin fiċ-Ċina bħalissa.”
Zheng Qinwen ta’ 22 sena, li rebħet il-midalja tad-deheb tal-Olimpjadi tas-singles f’Pariġi u spiċċat is-sena fin-numru 5, huwa biss il-vantaġġ. Hemm erba’ players oħra miċ-Ċina fit-Top 100: in-numru 37 Wang Xinyu, in-numru 49 Yuan Yue, in-numru 62 Wang Yafan, u n-numru 97 Wang Xiyu.
Tista’ Raducanu tirkupra l-maġija tagħha ta’ erba’ snin ilu?
Fi żvolta tal-avvenimenti sorprendenti, Emma Raducanu rebħet il-US Open tal-2021 bħala żagħżugħa. Kienet l-ewwel kwalifikata, raġel jew mara, li rebħet titlu ta’ Grand Slam singles.
Minn dakinhar, kienet sensiela ta’ injuries, inkluża l-aħħar tagħha biex irtirat mill-ASB Classic f’Auckland il-ġimgħa li għaddiet bi problemi fid-dahar.
Wara dak l-avvanz fi New York, ir-rekord ta’ Raducanu huwa 47-40.
Fl-2024, wara tliet kirurġiji differenti, Raducanu rkuprat biex ipproduċiet rekord ta’ 23-13, lagħbet tajjeb fuq il-ħaxix u rebħet it-tliet logħbiet tagħha tat-Billie Jean King Cup biex spiċċat b’saħħitha.
“Għoġbuni xi affarijiet li rajt fl-aħħar ftit xhur tas-sena,” qalet Shriver. “Hija tassew it-talent. Ħaġa mhux tas-soltu bħal din ġrat fl-2021 u hi u t-team tagħha ma kinux jafu kif jinnavigaw dak li ġej wara. Kif irriżulta, fiżikament hija ma setgħetx tittrattaha.
“Naħseb li tgħallmet ħafna dwar l-iskedar aħjar. Verament naħseb li din is-sena se tasal sas-semi-finali ta’ tournament maġġur.”
Liema players huma lesti li jirbħu bil-kbir fil-Grand Slams ta’ din is- sena?
Xi ħadd se jirrepeti l-isforzi ta’ Sabalenka fl-2024 u jirbaħ tnejn mill-erba’ titli ewlenin tal-istaġun il-ġdid?
“Iva,” qalet Evert, “iżda ma nafx min. “M’hemm l-ebda raġuni li Swiatek ma tistax issib il-forma tagħha, li wrietna waqt il-United Cup b’xi rebħiet missielta. Iga, Sabalenka u Gauff kollha għandhom soqfa għoljin, u dakinhar kull waħda tista’ tirbaħ kull Grand Slam. “Meta tħares lejn il-logħba ta’ Rybakina, għandna ninkluduha fost l-erbgħa. Xejn ma jissorprendi biha.
King qalet: “Huma ferm ugwali fil-quċċata. Għalija, min jirbaħ tnejn huwa meraviljuż. Naħseb li huma kollha kapaċi.”
Shriver: “Naħseb fil-fatt li l-kbar se jintrebħu minn erba’ persuni differenti.”
Navratilova: “Sabalenka se tirbaħ Slam wieħed, u mill-players kollha msemmija, hija għandha l-aħjar ċans li tirbaħ tnejn.”
Andreeva hija destinata li tieħu l-pass li jmiss u ssir is-superstilla li jmiss?
Mirra Andreeva spiċċat l-istaġun klassifikata fin-numru 13. Dan huwa biss erba’ skaluni ‘l fuq mill-età tagħha. Fi Brisbane biex tagħti bidu għall-istaġun il-ġdid, hija għamlet mixja favorevoli lejn is- semi-finali qabel tilfet kontra Sabalenka.
L-erba’ leġġendi kollha togħġobhom id-dehra tal-logħba tagħha.
Iż-Żgħira se tkun kbira,” qalet King. “Hija tajba ħafna għall-coach Conchita Martinez.”
Evert qalet: “Il-logħba tagħha għoġbitni mill-ewwel ġurnata. Jeħtieġ biss li tiżviluppa ftit saħħa, u tikseb logħba akbar, fiżikament u tilgħab logħba akbar. Ma tistax tkun qed tiġri għal blalen b’mod difensiv il-ħin kollu. Għandha bżonn li tiżviluppa ftit saħħa, li hi tikseb maż-żmien. Kompetittriċi kbira. Hija pjuttost bla waqfien.”
