Minn Cristian Muscat
Edward Mifsud ġie elett president tal-Malta Bowling Association (MBA) fl-2022 b’maġġoranza kbira, u b’hekk beda kapitlu ġdid għal din l-Assoċjazzjoni, li qabel kienet magħrufa bħala Malta Tenpin Bowling Association (MTBA). Mifsud, flimkien ma’ Melchior Vassallo, daħlu fl-Assoċjazzjoni bi branding ġdid b’għan ċar: li jtejbu l-komunità lokali u jippromwovu l-isport tal-bowling f’pajjiżna.
F’intervista magħna, Mifsud tkellem dwar it-tragwardi u l-isfidi tal-bowling f’Malta, filwaqt li wera entużjażmu kbir għall-iżvilupp tal-isport u l-futur tiegħu fil-pajjiż.
“Din is-sena qed niċċelebraw tragward importanti ħafna iġifieri l-50 anniversarju tal-bowling f’Malta,” qal Mifsud. “Biex niċċelebraw dan il-mument, stedinna 75 bowler biex niftakru flimkien fl-istorja tagħna tal-bowling.”
Mifsud enfasizza wkoll ir-rwol tal-bowlers żgħażagħ li għamlu isem f’kompetizzjonijiet internazzjonali. “F’dawn l-aħħar snin, l-atleti żgħażagħ tagħna għamlu affarijiet li spikkaw mhux biss f’pajjiżna iżda anke internazzjonalment. Ninsab kburi wisq bil-plejers tiegħi b’mod partikolari ż-żgħażagħ li huma l-futur ta’ dan l-isport. Naturalment il-plejers ta’ esperjenza qed jagħtu l-għajnuna lil dawk li huma emerġenti.”
Hu żied jgħid li l-faċilitajiet għat-taħriġ ġew iġġenerati b’mod sinjifikanti. “Iċ-ċentru tagħna ġie rinnovat u issa nistgħu nitħarrġu b’mod professjonali. Anke meta ċ-ċentru kien magħluq għal sena minħabba xogħlijiet, il-bowlers tagħna baqgħu impenjati u rritornaw aktar b’saħħithom minn qatt qabel. Eżempju notevoli hu Nikolai Mallia, ta’ 16-il sena, li kien qed jikkompeti kontra plejers adulti fl-Ewropa u kiseb riżultati li qatt ma rajna qabel. Dan juri kemm l-isport tagħna żviluppa f’50 sena.”
Mifsud wera ottimiżmu kbir dwar il-livell tal-isport u l-futur tiegħu. “Bla dubju, il-futur tal-bowling f’Malta jidher b’saħħtu ħafna. Minkejja li ċ-ċentru kien magħluq għal kważi sena, il-bowlers elite tagħna rritornaw aktar determinati. L-attitudni tagħhom u l-ħila li jtejbu lilhom infushom kontinwament qed tgħolli l-livell kompetittiv. Il-kompetizzjoni qed issir aktar ħarxa hekk kif kull wieħed mill-bowlers qed jaħdem biex jilħaq l-għanijiet personali tiegħu.”
Hu spjega li l-punteġġi medji f’kompetizzjonijiet lokali qed jogħlew. “Dan jidher aktar fil-kategoriji maskili, iżda mhux biss. Dejjem nippreparaw lill-bowlers żgħażagħ tagħna għall-kompetizzjonijiet internazzjonali. B’livell bħal dan, dejjem nisperaw li nġibu l-midalji li jistħoqqilhom dawn l-atleti ferm ħabrieka.”
Mifsud attribwixxa s-suċċessi għat-taħriġ strutturat u pjanijiet individwali. “Il-bowlers elite tagħna qed jitħarrġu intensivament taħt il-kowċ nazzjonali, is-Sur Mark Spiteri. Kull atlett isegwi programm personalizzat biex jirfina t-tekniki individwali tiegħu. Dan huwa l-fattur ewlieni li jwassal biex il-bowlers tagħna jikkompetu b’suċċess kemm lokali kif ukoll internazzjonalment.”
Meta tkellem dwar ir-riżorsi għat-taħriġ, Mifsud enfasizza l-limitazzjonijiet tal-faċilitajiet attwali. “L-Eden huwa l-uniku post għall-bowling minn meta fetħet fl-1987. L-għażliet l-oħra mhumiex adattati għal-livell tal-atleti elite. Il-bżonn ta’ ċentru nazzjonali għal taħriġ huwa ċar, speċjalment meta l-Eden Centre juża sistema ġdida bl-istring li tirreaġixxi differenti mill-waqgħa ħielsa u mhux ideali għal taħriġ serju.”
Hu żied jgħid li l-MBA dejjem qed tfittex bilanċ bejn l-interessi kummerċjali ta’ Eden u l-ħtiġijiet tal-atleti. “Aħna nnegozjajna ftehim annwali biex il-membri ewlenin tagħna jkollhom aċċess għal rata aktar vijabbli. Il-korsiji mhumiex faċli biex jiġu bbukkjati għal taħriġ, imma qed naħdmu mill-qrib mal-amministraturi biex insibu soluzzjonijiet.”
Mifsud enfasizza wkoll il-valur tal-komunità u l-ispirtu sportiv li jgħaqqad lill-membri kollha. “Il-bowling mhuwiex biss dwar kompetizzjoni u riżultati, iżda dwar il-bini ta’ relazzjonijiet b’saħħithom u appoġġ għal xulxin. Il-membri tagħna, kemm veterani kif ukoll ġodda, qegħdin f’ambjent fejn jitħarrġu flimkien, jitgħallmu u jilagħbu bħala tim.
Dan jgħin mhux biss fil-prestazzjoni sportiva, iżda wkoll fl-iżvilupp personali u soċjali tagħhom. L-isport jagħti sens ta’ appartenenza u opportunitajiet biex kull min jixtieq jipparteċipa jħossu parti minn xi ħaġa akbar, u dan hu wieħed mill-valuri ewlenin li qed inħaddmu fl-MBA.”
Mifsud jemmen fil-potenzjal tal-Kumitat tiegħu. “Qed naħdem ma’ tim impenjat u dan iġib motivazzjoni kbira. Nispera li l-membri jaraw l-isforz li qed jagħmel il-kumitat eżekuttiv biex jissodisfa l-ħtiġijiet tagħhom. L-iktar ħaġa li nixtieq hi li nkunu nistgħu noffru ċentru nazzjonali ta’ taħriġ, li se jattira talent ġdid u jagħti opportunità lill-bowlers tagħna biex jikkompetu fuq livell ġust ma’ dixxiplini oħra.”
Hu ammetta li l-futur jista’ jkun imprevedibbli, iżda l-impenn tiegħu jibqa’ sod. “Il-ħtiġijiet jistgħu jinbidlu, imma l-impenn tiegħi jibqa’ qawwi sakemm ikolli l-ħin u l-appoġġ tal-membri.”
Mifsud għalaq l-intervista b’messaġġ għal dawk li jixtiequ jibdew il-karriera tagħhom fil-bowling. “L-MBA dejjem tilqa’ membri ġodda b’idejha miftuħa. Aħna nħeġġu nżidu n-numru ta’ timijiet fil-Kampjonati Nazzjonali.
Fil-konklużjoni ta’ din l-intervista ma’ Edward Mifsud, il-Malta Bowling Association qed tidħol f’perjodu ta’ rinnovament u ambizzjoni. Bl-enfasi fuq iż-żgħażagħ, kompetizzjonijiet internazzjonali u l-proposta għal ċentru nazzjonali ta’ taħriġ, l-MBA qed tħares li tkompli tissaħħaħ fuq il-palk internazzjonali filwaqt li tkompli tappoġġja t-talenti lokali. Filwaqt li l-isport jiċċelebra 50 sena f’Malta, il-futur tiegħu jidher iktar promittenti minn qatt qabel.