Meta wieħed jħares lejn ir-rebbieħ ta’ MasterChef Malta 2026, l-ewwel ħaġa li wieħed jara hi determinazzjoni u kalma fil-kċina, iżda fl-istorja ta’ Dr Steven Attard, dawn il-karatteristiċi ma ġewx biss mill-passjoni tiegħu għall-ikel. Huwa l-esperjenza tiegħu bħala tabib emerġenti li ħolqot l-abbiltà tiegħu li jibqa’ f’pożizzjoni pożittiva anke taħt pressjoni estrema.
“Diffiċli tarani stressjat,” jgħidilna Attard f’intervista li tana, ftit jiem wara li ġie ddikjarat bħala rebbieħ tas-sitt edizzjoni ta’ MasterChef Malta. “Meta kont nistabbilixxi l-prijoritajiet tiegħi fl-emerġenza, kont qed inħares lejn sitwazzjonijiet estremament intensivi. Meta nkun fil-kċina, jew quddiem id-dawl u l-kameras fuq MasterChef, il-pressjoni qatt m’għamlet bija.”
Attard għandu 35 sena u jaħdem bħala tabib u speċjalista estetiku fil-HeartBeat Clinic. Huwa spjega kif l-iskeda tiegħu issa flessibbli ppermettitlu finalment jipparteċipa f’din l-edizzjoni, wara li fil-passat kien deher biss fl-auditions tal-ewwel u t-tieni staġun ta’ dan il-programm. “F’dawk iż-żminijiet, il-ħinijiet tiegħi ma kinux kompatibbli mal-ħtiġijiet li jesiġi l-filming,” qal Attard. “Issa, bi skeda aktar flessibbli, stajt immur lil hinn u ngħix l-esperjenza kollha sħiħa.”
Steven Attard irrakkonta kif bħala tifel dejjem kien jieħu post ommu Jill fil-kċina, jaraha tħejji l-ikel tal-familja, mill-ikla ta’ kuljum f’nofsinhar sa ikliet elaborati għaż-żminijiet tal-Għid. Iżda kienu l-programmi tat-TV dwar il-kċina li verament tawh iż-żerrieġa u l-passjoni tiegħu għall-kċina.
Minn Ready, Steady, Cook tal-BBC sal-wirjiet ta’ Gordon Ramsay, Attard beda jqalleb riċetti u litteralment żied il-firma tiegħu stess fuqhom.
Sa ċertu punt, Attard ħaseb li jsegwi karriera fil-catering u kellu pjan li jistudja fl-Institute of Tourism Studies wara l-eżamijiet tal-livell avvanzat, iżda ħalla l-applikazzjoni minħabba limitazzjonijiet fil-ħin.
Wara, sab il-passjoni tiegħu għall-kimika u ddeċieda li jsegwi karriera fil-mediċina. Iżda l-imħabba tiegħu għall-kċina qatt ma ntfiet. “Il-kċina hi l-mod tiegħi kif nagħmel lin-nies kuntenti u nuri l-imħabba tiegħi lejhom,” qal Attard.
“Qatt ma applikajt għal MasterChef biex nirbaħ, imma għax inħobb nilgħab fil-kċina u nsib sodisfazzjon fl-ikel li noħloq.”
Attard jesprimi ruħu bħala “chef staġjonali”, u jħobb jaħdem bl-ingredjenti frisk fl-istaġun tagħhom. “Fis-sajf, inħobb nagħmel ħut bis-salsa tal-butir, lumi u patata, u nuża inqas ingredjenti biex jispikkaw. Fix-xitwa, nippreferi stuffat sħun u sodisfaċenti għal min iduqu,” qal Attard.
“Xi drabi lanqas ma nħares lejn il-lista tal-ingredjenti, imma nħares lejn ir-ritratt tal-platt u nista’ naddattah u noħloq il-ħaġa tiegħi stess,” spjega. Hu jemmen li l-kċina hi arti, forma ta’ espressjoni kreattiva li trid titgħallem u tħobbha.
Il-kompetizzjoni tatu esperjenzi ġodda ta’ metodi u tekniki tal-kċina, inkluż plating u presentation. Il-Lambrosa Challenge, fejn ħadem ma’ ġudikanti u chef Victor, fetaħ għajnejh dwar kif jaħsbu l-chefs ta’ Michelin. Esperjenza li wkoll qajjmet l-interess tal-chef Taljan Gino D’Acampo, li qallu li xi darba jaħdem fil-kċina tiegħu. “Gino huwa persuna u chef eċċellenti. Il-passjoni tiegħi u l-kreattività tiegħi ġew apprezzati ħafna u tfisser ħafna meta chef ta’ dan il-livell jikkummenta b’dan il-mod,” qal Attard.
Attard mhux qed ifittex li jitlaq mill-mediċina għal kollox, iżda qed ifittex bilanċ bejn il-karriera tiegħu u l-passjoni kulinarja. “Inħobb ix-xogħol tiegħi fil-HeartBeat Clinic. Anke jekk stressanti, inħoss sodisfazzjon kull minuta li tgħaddi,” qal. “Il-flessibilità li għandi tippermettili nkun attiv fl-ikel ukoll, u diġà għandi xi kollaborazzjonijiet interessanti ma’ kokijiet u ristoranti differenti.”
“MasterChef kienet esperjenza sabiħa, imma issa jibda xogħol reali fejn inħares bejn ristoranti u niltaqa’ ma’ kokijiet ġodda. Inħobb l-ambjent tal-kċina u ninsab eċitat li naħdem ma’ chefs differenti,” qal Attard.
Hu għandu wkoll sessjonijiet privati bħala private chef u jħares li jiffoka fuq l-ikel ta’ kuljum aktar milli fuq stili oħra.
Attard jemmen li riċetta tajba trid ingredjenti tajbin iżda wkoll ħiliet u esperjenza. “Chef tajjeb għandu motivazzjoni u passjoni biex joħloq platti ġodda. Il-kċina hi forma ta’ arti li trid titgħallem u tħobbha.” Hu jara l-kċina mhux biss bħala ħiliet teknici iżda wkoll bħala mezz biex juri imħabba u attenzjoni lejn oħrajn.
Mistoqsi jekk fil-futur jiftaħx ristorant jew le , Attard qal: “Mhux eskluż, imma għalissa qed nikkollaboraw biex in-nies jaraw u jippruvaw. Jekk jirċievu rispons tajjeb, jista’ jkun li fil-futur jiġri hekk. Madankollu l-kompetizzjoni hi kbira u l-ispejjeż għoljin, imma l-passjoni tibqa’ fil-qalbi.”
Attard bagħat messaġġ ta’ ispirazzjoni lill-qarrejja u lill-kokijiet aspiranti: “Segwu l-ħolm tagħkom. Il-kċina hi passjoni li tagħmel lin-nies kuntenti u tagħti sodisfazzjon personali.
L-esperjenza MasterChef kienet sabiħa u gratifikanti meta nies jippruvaw l-ikel tiegħek, int tħossok kuntent. Dejjem imxu wara l-passjoni tagħkom. Il-ħajja hi qasira, allura ikollkom kuraġġ li insegwu dak li tħobbu.”