It-tieni stadju tal-Absa Cape Epic, li sar fit-tielet jum tal-avveniment, ippreżenta lill-parteċipanti waħda mill-aktar stadji impenjattivi s’issa — rotta ta’ 102km b’żieda ta’ 2,250 metru fl-elevazzjoni.
L-ewwel 40 kilometru kienu partikolarment diffiċli, b’serje kontinwa ta’ telgħat wieqfa li ma tawx mistrieħ lill-parteċipanti. Minn madwar il-50km sal-aħħar, kien hemm ftit serħan, li offra opportunità ta’ rkupru wara bidu intens ħafna.
Epic Team Deloitte (Mark Bonnici / Luke Borg) reġgħu kienu l-ewwel tim Malti li wasal sal-linja finali. Huma temmew l-istadju f’ħin ta’ 5:55:19.8. Il-prestazzjoni tagħhom kienet aktar notevoli minħabba li ż-żewġ parteċipanti kienu qed ibatu minn problema fl-istonku, li affettwat b’mod sinifikanti l-istrateġija nutrizzjonali tagħhom u żiedet id-diffikultà ta’ dan l-itwal stadju s’issa.
Il-kundizzjonijiet tul l-istadju kienu varji, bil-parteċipanti jiffaċċjaw kemm sħana kif ukoll xita. It-terren diffiċli, flimkien mat-temp, wassal biex diversi kompetituri kellhom problemi mekkaniċi tul ir-rotta.
Meta rrifletta fuq l-istadju, Luke Borg (Epic Team Deloitte) iddeskrivieh bħala “l-aktar tellieqa diffiċli li qatt għamilt”, u żied li t-tnejn li huma kienu kkunsidraw li jirtiraw fl-ewwel 30 kilometru, fejn kienu diġà telgħu kważi 1,000 metru.
“F’dawn iċ-ċirkostanzi, li sempliċiment ntemmu l-istadju llum huwa kisba kbira għalina,” qal Borg. “Għada huwa jum ieħor, u qed nittamaw li nirkupraw sew sabiex nibdew b’enerġija ġdida.”
Team Kalamba Racing (Etienne Bonello / Marie Claire Aquilina) taw prestazzjoni b’saħħitha u preċisa, fejn telgħu fil-klassifika tal-kategorija tagħhom biex spiċċaw f’ħin ta’ 6:06:10.2. It-tim adotta strateġija konservattiva fil-bidu, qabel żied it-tempo wara l-ewwel telgħa ewlenija — strateġija li ħalliet il-frott hekk kif telgħu fil-21 post fil-kategorija tagħhom.
Meta rrifletta fuq il-prestazzjoni tagħhom, Bonello qal: “Jien kont qed nagħfas fuq il-partijiet ċatti filwaqt li Marie Claire kienet tmexxi fit-telgħat. L-inżul huwa t-territorju tagħha — hija tassew bla biża u mimlija talent’. Kienet eċċellenti lejn l-aħħar, fejn attakkat fis-sezzjoni teknika finali biex tħalli warajha tim rivali — u dan wara kważi sitt sigħat fuq ir-rota.”
Team Gaudos (Stephen Grima / Brandon Sultana) waslu ftit warajhom, u temmew f’ħin ta’ 6:06:54.1. Ġurnata oħra konsistenti poġġiethom f’pożizzjoni tajba għal riżultat b’saħħtu; madankollu, puncture fl-aħħar 30 kilometru affettwat il-progress tagħhom u swielhom ħin prezzjuż fl-aħħar parti tal-istadju, fejn kellhom jieqfu tlett darbiet sa biex jikkontrollaw il-puncture.
“Għalkemm il-progress tagħna ġie affettwat lejn l-aħħar, xorta waħda sodisfatti bir-riżultat,” qal Grima. “Ix-xenarju kien sabiħ ħafna, u minkejja li t-telgħat kienu wieqfa, kienu maniġġabbli u stajna nżommu ritmu konsistenti tul ir-rotta.”
L-istadju ta’ għada se jkun l-itwal wieħed, b’rotta ta’ 140km u żieda ta’ 1,750m fl-elevazzjoni. Il-parteċipanti ser jitilqu minn Montagu lejn Greyton, fejn il-korsa toffri telgħat diffiċli, inżul veloċi u xenarju spettakolari.
Epic Team Deloitte (Luke Borg & Mark Bonnici) hija sponsorjata minn Deloitte, b’appoġġ addizzjonali minn Foster Clark Products, Akkura, u Visit Malta, kif ukoll b’appoġġ ieħor minn Nduranz, The Cyclist u Wheel Wizard.
Team Kalamba Racing (Etienne Bonello & Marie Claire Aquilina) huma sponsorjati minn Kalamba Games, b’appoġġ addizzjonali minn Garmin u Visit Malta. Is-sħab tekniċi jinkludu 226ERS, Ascend Creative Studio, BBB Cycling, IDMatch Bikefit Lab, The Sports Medics, Tristar Travel, u Würth.
Team Gaudos (Stephen Grima & Brandon Sultana) huma appoġġjati minn Extra Carte, Visit Malta, SG Woodworks Ltd, Raico, National Gypsum Limited Malta, Würth Malta, Pitre Hardware, Lourdes Opticians, JV Pharma, A. Caruana Enterprises Ltd u Xlendi Supermarket.