Minn Cristian Muscat
Kif bdiet l-imħabba tiegħek għall-isport, inkluż l-għawm?
Jien dejjem kont involuta fl-isport u kelli stil ta’ ħajja attiva minn età żgħira. L-isport kompetittiv prinċipali tiegħi kien il-fencing sas-snin bikrin tat-tletinijiet tiegħi, iżda l-vjaġġ tiegħi fl-għawm, speċjalment bħala għawwiema tal-Masters, beda ferm iktar tard milli wieħed jistenna. Bdejt nagħmel l-għawm biss sena u nofs ilu, u dan juri li qatt mhu tard wisq biex tibda xi ħaġa ġdida. Mill-bidu nett, kien dwar l-isfida personali—mentalment u fiżikament—u biex nidra r-rutina. Aktar ma tħarriġt, aktar bdejt inħossni aħjar u sibt li l-għawm sar forma ta’ terapija, mod kif niffoka, nirkupra u nikber.
L-unika raġuni għalfejn bdejt nikkompeti kienet minħabba l-kowċ tiegħi, is-Sinjura Emma Tanti, li ħeġġitni biex nieħu sehem fit-time trials tal-ASA. Kont nervuża ħafna; eluf ta’ ħsibijiet kienu għaddejjin minn moħħi, l-aktar: “Għaliex qed tagħmel dan f’50 sena?”. Madankollu, il-kameraterija fil-komunità tal-Masters bidlet kollox. Int mdawwar b’nies li jaħsbuha bħalek, li jimbuttawk biex tagħmel aħjar u jiċċelebraw kull rebħa żgħira miegħek. Barra minn hekk, hemm l-aspett soċjali li napprezza ħafna – għamilt ħbieb ġodda u esperjenzi ġodda maqsuma ma’ oħrajn.
Mistoqsija: Għadek kif ġejja minn esperjenza ta’ suċċess fid-Danimarka bħala għawwiema tal-Masters. Għidilna aktar dettalji.
Id-Danimarka kienet esperjenza internazzjonali inkredibbli oħra. Li nikkompeti fil-Nordic Open Masters ma kienx biss dwar it-tlielaq; kien dwar l-ispirtu tal-għawm tal-Masters—passjoni, dedikazzjoni, u li nipprova li l-età hija biss numru. L-atmosfera kienet pożittiva, u kull għawwiem kellu l-istess għan: li jimbotta lilu nnifsu u jagħti l-aħjar tiegħu, irrispettivament minn jekk kellux 30 jew 80 sena. L-istess atmosfera ħassejtha f’Eindhoven u Ċipru.
Personalment, il-kompetizzjoni kienet opportunità biex nittestja l-progress tiegħi, nitgħallem mingħand oħrajn, u fuq kollox, nieħu gost bl-isport u l-kumpanija ta’ nies oħra. L-appoġġ mit-tim tiegħi u mill-komunità tal-Masters kien tassew motivanti. Aħna kollha f’xulxin, niċċelebraw kull kisba, u nitilqu mill-pixxina b’sens ta’ sodisfazzjon. Avvenimenti bħal dawn ifakkruni għaliex inħobb dan l-isport—mhux biss għall-midalji, iżda għall-vjaġġ, għall-ħbiberiji, u għall-mentalità li tkompli timbuttak ‘il quddiem.
X’inhuma s-suċċessi ewlenin li ksibt fil-karriera sportiva tiegħek?
Wieħed mill-akbar kisbiet tiegħi huwa sempliċement li jien hawn illum—nikkompeti, nitjieb, u nispira lil oħrajn biex jibdew jagħmlu l-għawm tal-Masters. Irrekordjajt xi rekords nazzjonali fil-kategorija tal-età tiegħi, li huwa bonus! Iżda lil hinn min-numri, l-akbar suċċess tiegħi huwa li nżomm ruħi impenjata mat-taħriġ, naħdem mal-kowċ tiegħi Andy Colbourn, u nara sa fejn nista’ nasal. Il-ġisem u l-moħħ huma flessibbli b’mod inkredibbli. Li tara għawwiema fis-70s, 80s, u anke 90s jikkompetu f’livell għoli huwa tifkira li l-unika ħaġa li żżommna lura hija l-mentalità tagħna stess.
Kif tikkunsidra l-livell attwali ta’ dan l-isport f’Malta?
L-għawm tal-Masters f’Malta qed jikber, iżda għad hemm ħafna potenzjal. Malta Masters u l-Aquatic Sports Association of Malta (ASA) issa qed jaraw kif jistgħu jorganizzaw Masters Time Trials kull tliet xhur u possibilment Kampjonat Internazzjonali tal-Masters. Nemmen li qed nimxu fid-direzzjoni t-tajba, u hija opportunità ekonomika tajba wkoll.
Dak li jagħmel lil Malta Masters unika huwa li tiġbor flimkien għawwiema u kowċis minn kull klabb tal-għawm lokali, jaħdmu flimkien biex iħeġġu u jgħinu lil xulxin itejbu ruħhom. Din hija l-isbuħija tal-għawm tal-Masters—mhux dwar rivalità bejn klabbs, iżda dwar passjoni kondiviża għall-isport u komunità ta’ appoġġ fejn kulħadd jgħolli lil xulxin.
U dwar ir-riżorsi fejn titħarreġ u tikkompeti?
B’mod ġenerali, għandna faċilitajiet ta’ taħriġ tajbin, iżda dejjem hemm lok għal titjib, speċjalment fejn jidħlu programmi ddedikati għall-għawm tal-Masters. Għandna bżonn aktar avvenimenti strutturati, aktar ħin fil-pixxina, u aċċess aħjar għal kompetizzjonijiet kemm lokalment kif ukoll barra.
Fortunatament, għandna l-appoġġ ta’ VisitMalta, li kienet strumentali biex ngħinu nirrappreżentaw lil Malta fuq pjattaformi internazzjonali. L-appoġġ tagħhom jippermettilna nkomplu nibnu komunità Malta Masters b’saħħitha u li tiffjorixxi. Madankollu, neħtieġu aktar appoġġ minn organizzazzjonijiet oħra, bħall-industrija farmaċewtika, biex inrawmu t-tkabbir u l-għarfien ta’ dan l-isport fil-komunità.
Kif qed tara l-futur tiegħek fl-isport?
Sakemm inkun nista’ ngħum, se nibqa’ għaddejja! Li nikkompeti internazzjonalment, nistabbilixxi miri personali, u nieħu gost bil-proċess—dan huwa dak li jimmotivani. Il-futur tiegħi fl-isport mhuwiex biss għalija; huwa dwar li nikber il-komunità ta’ Malta Masters, inġib aktar nies fl-isport, inżid il-parteċipazzjoni tal-klabbs fil-Masters, u nipprova li l-età m’għandhiex limiti.
Għaddi messaġġ finali lil kull min jixtieq jibda karriera ta’ suċċess fl-isport.
Sempliċement ibda. Ma jimpurtax l-età tiegħek, l-isfond tiegħek jew il-livell ta’ esperjenza tiegħek, l-iktar pass importanti huwa li tieħu dik l-ewwel passata fl-ilma. Stabbilixxi għanijiet, żomm ruħek konsistenti, u mdawwar ruħek b’nies li jsaħħuk. L-għawm tal-Masters tani ħafna—ħbiberija, saħħa, u mentalità aktar b’saħħitha. Kemm jekk qed tgħum għall-idoneità jew jekk tixtieq tipprova tikkompeti, qatt mhu tard biex tibda. Jekk qatt tiddubita fik innifsek, ftakar li l-akbar ostaklu huwa f’moħħok … kissru, u l-possibbiltajiet huma bla tmiem!