Minn Cristian Muscat
Kif bdiet l-imħabba tiegħek għall-futbol?
L-imħabba tiegħi għall-futbol bdiet kmieni ħafna f’Malta, fejn il-logħba hija integrata sew fil-ħajja ta’ kuljum u l-kulturá. Bħal ħafna tfal Maltin, il-futbol kien parti mir-rutina tiegħi; nilgħab fit-triq, mal-ħbieb, fl-iskola, u ma’ klabbs organizzati. Sar kostanti f’ħajti, xi ħaġa li kont miġbud lejha b’mod naturali.
Hekk kif immaturajt, irrealizzajt li l-ħiliet u l-abbiltajiet tiegħi kienu jestendu ferm lil hinn mil-logħob. Bqajt affaxxinat minn kif jiffunzjonaw il-klabbs u t-timijiet, kif jintrebħu u jintilfu l-logħob, u aktar importanti minn hekk, kif it-tmexxija, il-preparazzjoni, u t-teħid tad-deċiżjonijiet influwenzaw il-prestazzjoni. Dejjem kont nosserva l-kowċis, nanalizza l-logħbiet, u nipprova nifhem il-logħba u l-ġestjoni tal-klabb f’livell aktar profond.
Dik il-kurżità eventwalment sawret it-triq tiegħi fil-kowċing. Irrealizzajt li l-futbol ma kienx biss passjoni, iżda xi ħaġa li ridt insegwi professjonalment, b’viżjoni fit-tul ta’ tagħlim kontinwu, żvilupp, eċċellenza u ambizzjoni.
Iddeskrivi l-esperjenza tiegħek ta’ kowċing fl-Awstralja.
Kienet esperjenza tassew meraviljuża. Personalment, il-fatt li twelidt f’Malta, li ġejt milqugħ u meqjus bħala wieħed minnhom kien ifisser ħafna għalija. Kien, u għadu, unur kbir li ġejt rikonoxxut bħala wieħed mill-ogħla Kowċis tal-Ewwel Tim fl-Awstralja. Wara kollox, l-Awstralja hija nazzjon tat-Tazza tad-Dinja tal-FIFA.
L-Awstralja kienet il-pedament tal-karriera tiegħi bħala kowċ għall-aħħar 16-il sena u ffurmatni b’mod sinifikanti bħala professjonist. Ikkowċjajt f’livelli elite fil-futbol tal-klabbs, futbol rappreżentattiv, u programmi nazzjonali; inkluż is-sistema tal-A-League, l-NPL (National Premier Leagues), it-Timijiet tal-Istat, u l-NTC (National Training Centre).
Matul dan il-perjodu, mexxejt klabbs għal suċċess sostnut, fejn irbaħt bosta titli, filwaqt li kissirt ukoll rekords Awstraljani li ilhom jeżistu. Ikkowċjajt f’ambjenti kompetittivi ħafna fejn l-aspettattivi huma għoljin ħafna, l-istaġuni huma twal u impenjattivi, u l-konsistenza hija essenzjali għas-suċċess.
Importanti bl-istess mod kien l-involviment tiegħi fl-iżvilupp ta’ plejers ta’ prestazzjoni għolja. Ħdimt mill-qrib ma’ wħud mit-talenti ewlenin tal-Awstralja, li ħafna minnhom avvanzaw għal futbol professjonali u timijiet nazzjonali, inklużi karrieri f’kampjonati Ewropej ewlenin. Il-bilanċ bejn ir-rebħ u l-iżvilupp tal-plejers kien element li jiddefinixxi l-vjaġġ tiegħi bħala kowċ fl-Awstralja. Għall-Awstraljani, is-suċċess sportiv internazzjonali huwa ta’ importanza kbira, flimkien mat-trawwim u l-protezzjoni tat-talent lokali, hekk kif in-nazzjon jaspira li jmur lil hinn mir-Rawnd tas-16 fit-Tazza tad-Dinja tal-FIFA.
Kemm hu differenti l-livell tal-futbol fl-Awstralja minn dak f’Malta?
Malta hija pajjiżi fejn twelidt, u l-Awstralja hija pajjiż adottiv. Għandi affezzjoni profonda għaż-żewġ nazzjonijiet, u nixtieq narahom jilħqu livelli ogħla ta’ suċċess sportiv, għax nemmen li l-ebda waħda minnhom għadha ma laħqet il-potenzjal sħiħ tagħha.
Inħobb inkun oġġettiv u naħseb li huwa importanti li nikkunsidraw il-kuntest meta nagħmlu paraguni. L-Awstralja kkwalifikat għat-Tazza tad-Dinja tal-FIFA 7 darbiet u kienet ikklassifikata fis-26 post fil-Klassifiki tal-FIFA minn Diċembru 2025. Fit-Tazza tad-Dinja tal-FIFA U20, l-Awstralja kkwalifikat għal 15-il edizzjoni. B’kuntrast, Malta tinsab fil-161 post fil-Klassifiki tal-FIFA fl-istess data.
Dawn huma fatti, u l-qarrejja jistgħu jaslu għall-konklużjonijiet tagħhom stess dwar id-differenza fil-livell tal-futbol. Madankollu, nemmen li ż-żewġ nazzjonijiet għandhom jiffokaw inqas fuq id-daqs tal-popolazzjoni bħala spjegazzjoni, peress li dan spiss jintuża bħala skuża. Hemm pajjiżi b’popolazzjonijiet iżgħar li qed iwettqu f’livell ferm ogħla kemm mill-Awstralja kif ukoll minn Malta. It-talent jeżisti kullimkien, u dak li verament jimporta huwa kif nidentifikawh, inrawmuh, u niżviluppawh.
Id-differenza bejn il-futbol Awstraljan u Malti tinsab primarjament fl-ambjent ġenerali aktar milli fit-talent mhux raffinat. L-Awstralja tibbenefika minn ġabra akbar ta’ plejers, bażi atletika b’saħħitha, u ekosistema tal-futbol kompetittiva ħafna li timbotta kontinwament lill-plejers u lill-kowċis biex jitjiebu.
Il-logħba fl-Awstralja ġeneralment hija aktar mgħaġġla, aktar intensa, u aktar fiżikament impenjattiva. Hemm enfasi qawwija fuq id-dixxiplina tattika, il-kundizzjonament fiżiku, u l-abbiltà li jinżammu livelli għoljin ta’ prestazzjoni fuq staġuni twal u impenjattivi. Il-kowċis huma mistennija li joperaw fi ħdan oqfsa ċari filwaqt li jagħtu kemm riżultati kif ukoll progressjoni tal-plejers.
Malta, min-naħa l-oħra, għandha plejers ta’ kwalità u passjoni aktar profonda għal-logħba. L-isfida hija li jinħolqu strutturi, mogħdijiet, u standards professjonali li jappoġġjaw b’mod konsistenti l-iżvilupp tal-plejers u t-tkabbir kompetittiv. Bl-investiment it-tajjeb fil-proċessi u l-kultura, hemm potenzjal sinifikanti biex titnaqqas dik id-distakk.
U xi ngħidu dwar ir-riżorsi (grawnds) fejn titħarrġu u tilagħbu fl-Awstralja?
Nemmen li r-riżorsi għandhom jitqiesu f’żewġ kategoriji distinti: faċilitajiet u kull forma oħra ta’ riżorsi.
F’termini ta’ faċilitajiet, l-Awstralja topera f’livell ta’ klassi dinjija. Kelli x-xorti li kelli rwol għoli fis-sistema sportiva Awstraljana, fejn ħdimt mill-qrib ma’ atleti Olimpiċi u rebbieħa tal-midalji tad-deheb Olimpiċi, sistema mmexxija fil-biċċa l-kbira mill-Istitut Awstraljan tal-Isport (AIS). L-AIS huwa kampus vast ta’ prestazzjoni għolja ta’ klassi dinjija b’faċilitajiet elite ġewwa u barra u grawnds ta’ kwalità eċċezzjonali. Barra minn hekk, il-biċċa l-kbira tal-klabbs tal-futbol għandhom l-istadium tagħhom stess u diversi grawnds ta’ taħriġ ta’ daqs sħiħ. Il-limitazzjonijiet ġeografiċi ta’ Malta b’mod li jinftiehem jipprevjenu din l-iskala ta’ infrastruttura, u huwa għalhekk li t-tqabbil dirett fil-faċilitajiet biss mhuwiex realistiku.
F’termini ta’ forom oħra ta’ riżorsi, il-livell ta’ riżorsi disponibbli fl-Awstralja huwa konsiderevolment aktar avvanzat u integrat fl-operazzjonijiet ta’ kuljum tal-futbol. Il-klabbs u l-federazzjonijiet jagħtu importanza qawwija lill-infrastruttura, inklużi faċilitajiet ta’ taħriġ ta’ kwalità għolja, grawnds, gyms, żoni ta’ rkupru, analiżi tal-prestazzjoni, u appoġġ għax-xjenza medika u sportiva. Il-Kowċis Kapijiet tal-Ewwel Tim u l-plejers huma appoġġjati minn timijiet multidixxiplinari li jippermettulhom jiffokaw fuq il-preparazzjoni, il-prestazzjoni, u t-titjib kontinwu.
Madankollu, ir-riżorsi waħedhom ma jiggarantixxux is-suċċess. Dak li verament jagħmel id-differenza hija l-kultura professjonali madwar dawk ir-riżorsi; kif l-istandards jiġu infurzati, kif tinżamm ir-responsabbiltà, u kemm jiġu applikati aspettattivi għoljin b’mod konsistenti kuljum, irrispettivament miċ-ċirkostanzi.
Kif qed tħares lejn il-futur tiegħek fil-futbol? Għad narawk tikkowċja f’Malta xi darba?
Ir-ritorn lejn Malta wara 16-il sena barra minn Malta huwa mument sinjifikanti għalija. Dejjem żammejt konnessjoni qawwija mal-futbol Malti minkejja li bnejt ħajti u l-karriera tiegħi barra minn Malta.
Fl-istess ħin, ma jiddependix biss minni. Naf b’mod ċar ħafna kif jidher klabb tal-futbol serju, ambizzjuż ħafna, u ta’ suċċess, wara li kelli l-privileġġ li nkun il-Kowċ Kap tal-Ewwel Tim ta’ wieħed mill-akbar klabbs fl-Awstralja. Dik l-esperjenza sawret il-fehim tiegħi ta’ x’inhu meħtieġ biex tinbena suċċess sostnut f’livell għoli u l-istandards professjonali meħtieġa biex dan isir.
Kelli x-xorti li naħdem ma’ president eċċezzjonali li qabel kien plejer internazzjonali ta’ suċċess u kowċ ta’ suċċess, u li verament jaf u jifhem il-futbol f’livell elite. Flimkien, konna l-forza ewlenija wara l-ħolqien ta’ kultura u proċessi professjonali u ta’ prestazzjoni għolja li ppermettew lill-klabb jikser bosta rekords Awstraljani; l-aktar billi rebaħ id-double f’4 okkażjonijiet. Dak is-suċċess inbena fuq viżjoni kondiviża, tmexxija b’saħħitha, standards ċari, u fiduċja reċiproka.
Jekk proġett f’Malta jallinja ma’ dawk il-prinċipji (professjonaliżmu, ambizzjoni, viżjoni fit-tul, u appoġġ ġenwin) u jien fir-rwol it-tajjeb, allura żgur nilqa’ l-opportunità li nikkontribwixxi u ngħin biex ngħolli l-istandards. Fl-ambjent it-tajjeb, l-esperjenza internazzjonali tiegħi tista’ żżid valur reali lill-futbol Malti.
Għaddi messaġġ finali lil dawk kollha li jixtiequ jagħmlu karriera ta’ suċċess fil-futbol.
Karriera ta’ suċċess fil-futbol teħtieġ ħafna aktar mit-talent biss. Teħtieġ dixxiplina, reżiljenza, umiltà, u impenn sod għat-titjib. Kemm jekk int plejer jew kowċ, il-konsistenza, il-professjonaliżmu, u l-karattru qawwi huma essenzjali jekk trid tilħaq livelli għoljin.
Ninkoraġġixxi bil-qawwa lil kull min jemmen ġenwinament fl-abbiltà tiegħu li jikkunsidra esperjenza barranija. Ħu r-riskju, oħroġ miż-żona ta’ kumdità tiegħek, u impenja ruħek għaliha għal numru tajjeb ta’ snin; idealment f’waħda mill-aqwa nazzjonijiet tat-Tazza tad-Dinja, fejn l-istandards huma għoljin, il-kompetizzjoni hija bla waqfien, u l-eċċellenza mhix negozjabbli. Dawk l-ambjenti jisfidawk kuljum u jġegħluk tikber b’modi li sempliċement ma jkunux possibbli mod ieħor.
Meta nitkellem mill-esperjenza personali tiegħi, wasal punt f’Malta meta s-sentiment tiegħi qalli li l-potenzjal tiegħi kien ħafna ogħla mil-livell li kont qed noħroġ fih. Inħobb lil Malta u lill-poplu Malti, u qatt mhu se niġġeneralizza; il-vjaġġ tiegħi kien influwenzat minn individwi u ċirkostanzi speċifiċi, mhux mill-pajjiż innifsu. Imma kont naf li kieku ma ħadtx dak il-pass, kont se ngħix bid-dispjaċir li qatt ma nkun naf kemm stajt nasal.
Il-bidu kien estremament diffiċli. Li tkun kowċ Malti li tipprova tikseb l-aċċettazzjoni, ir-rispett, u s-suċċess f’nazzjon tat-Tazza tad-Dinja ma kienx faċli xejn. Imma permezz ta’ xogħol iebes, persistenza, u twemmin, kien possibbli. U jekk irnexxieli nagħmilha, nemmen bis-sħiħ li plejers u kowċis Maltin oħra jistgħu jagħmluha wkoll.
L-esperjenzi u l-għarfien li tikseb barra minn Malta huma imprezzabbli. U jekk xi darba tiddeċiedi li terġa’ lura lejn Malta sabiħa (kif għamilt jien wara 16-il sena fl-Awstralja), għandha teżisti l-opportunità li tpoġġi dik l-esperjenza u l-għarfien eċċezzjonali għal użu tajjeb għall-futbol Malti. Jiġri x’jiġri, dejjem se jkollok is-sodisfazzjon li tkun taf x’inhu l-livell veru tiegħek u kemm kont kapaċi tasal!
