Minn Cristian Muscat
Kif bdiet l-imħabba tiegħek lejn l-għawm?
Minn mindu kont żgħira, dejjem kont inħobb l-għawm. L-ilma dejjem ħassejtni bħala l-ispazju sigur tiegħi – post fejn stajt niddiskonnettja minn kollox u nkun jien stess. Hekk kif kbirt, dik il-passjoni kompliet tissaħħaħ. L-għawm sar parti tant importanti minn ħajti li ma nistax nimmaġina min inkun mingħajru.
Ħa mmur mal-ewwel għall-punt. X’tikkummenta fuq il-fatt li għadek kemm ksirt ir-rekord nazzjonali tat-800m freestyle?
Ninsab kburija u onorata mmens li jien l-unika għawwiema li rrappreżentajt lil Malta f’avveniment daqshekk prestiġjuż bħall-Kampjonati Ewropej tal-Għawm ta’ taħt it-23 sena. Li nasal sal-finali u nsir l-ewwel għawwiema Maltija li qatt laħqet finali f’dan il-livell, mhuwiex biss pass importanti personali, iżda mument storiku għall-għawm Malti. Li ttajjar il-bandiera Maltija fuq il-palk internazzjonali, speċjalment f’finali, huwa unur indimentikabbli, u li nkun hawn diġà huwa kisba kbira.
Li nikser rekord nazzjonali ieħor fit-800m freestyle, xahar biss wara li kkompetejt fil-Logħob tal-Pajjiżi ż-Żgħar hija xi ħaġa li jien verament kburija biha. Juri l-momentum u x-xogħol iebes li qed jagħtu l-frott.
Dak li jagħmel dan saħansitra aktar speċjali huwa t-tmien post fil-finali – din hija l-ewwel finali tiegħi f’dan il-livell mill-Junior Europeans fl-2021. Li nerġa’ lura f’finali, issa fil-livell ta’ taħt it-23 sena, mhuwiex biss pass ewlieni fil-vjaġġ tiegħi stess, iżda mument ta’ kburija għall-isport Malti. Nittama tassew li jispira aktar għawwiema żgħażagħ lura f’pajjiżna biex joħolmu bil-kbir!
U x’tikkummenta fuq is-suċċess inkredibbli li kisbt waqt l-ahhar edizzjoni tal-Logħob tal-Pajjiżi ż-Zghar f’Andorra, permezz tar-rebħ ta’ żewġ midalji tad-deheb u waħda tal-fidda, fejn nistgħu ngħidu li kont waħda mill-iktar atleti Maltin li ksibt suċċess għal pajjiżna?
Onestament kien wieħed mill-aktar mumenti ta’ kburija fil-karriera tiegħi. Irbaħt żewġ midalji tad-deheb u waħda tal-fidda – mhux biss għalija nnifsi, iżda għal Malta. Kont tħarreġ b’mod inkredibbli għal dak il-mument; kien ħolma tiegħi minn żmien twil. Li nara x-xogħol iebes kollu, is-sagrifiċċji, u s-sigħat bla għadd ta’ taħriġ fl-aħħar jagħtu l-frott kien emozzjonali ħafna. Jiena wkoll tassew grata għall-imħabba u l-appoġġ li rċevejt mit-tim tiegħi, mill-familja tiegħi, u mill-partitarji kollha lura d-dar. Ringrazzjament speċjali jmur lill-kowċ tiegħi, Catalin Stan, li d-dedikazzjoni, il-gwida, u t-twemmin tiegħu fija kienu strumentali f’kull pass tat-triq. L-appoġġ mill-Kumitat Olimpiku Malti u l-Assoċjazzjoni tal-Isport Akwatiku ta’ Malta (ASA) matul il-preparazzjoni tiegħi kien eċċezzjonali. Dejjem kienu hemm kull meta kelli bżonnhom, u l-impenn sod tagħhom kellu rwol kruċjali fil-vjaġġ tiegħi.
X’suċċessi maġġuri oħra ksibt fil-karriera tiegħek sa issa?
Inħossni inkredibbilment fortunata li esperjenzajt xi mumenti tassew speċjali fil-karriera tiegħi s’issa. Wieħed mill-aktar sinifikanti kien l-opportunità li nikkompeti mhux biss f’wieħed, iżda f’żewġ Logħob Olimpiċi – xi ħaġa li qatt ma immaġinajt li kienet se tiġri f’età daqshekk żgħira. Li ħadt sehem fl-Olimpjadi, nirrappreżenta lil Malta fost l-aqwa atleti fid-dinja, kien surreali u ta’ umiltà kbira. Li ġejt magħżul bħala l-porter tal-bandiera għat-Tim ta’ Malta fl-Olimpjadi ta’ Pariġi 2024 kien mument ieħor indimentikabbli — unur kbir u simbolu ta’ kburija ta’ dak kollu li ħdimt għalih. Hija xi ħaġa li dejjem se nġorr miegħi, mhux biss bħala kisba personali, iżda bħala rikonoxximent tal-vjaġġ li għamilt mat-tim tiegħi, il-familja tiegħi, u dawk kollha li appoġġjawni. Punt ewlieni ieħor kien li wasalt sal-finali fil-1500m freestyle fil-Kampjonati Ewropej Junior fl-2021. Dik it-tellieqa kienet żvolta – urietni li stajt nikkompeti mal-aqwa fl-Ewropa u għenet biex ngħolli l-profil tal-għawm Malti fix-xena internazzjonali. Kien avvanz personali u mument ta’ kburija għal pajjiżna. Matul is-snin, stabbilixxejt ukoll diversi rekords nazzjonali f’avvenimenti differenti, u l-kisba tal-ogħla punti FINA fl-għawm Malti kienet xhieda tad-dedikazzjoni, id-dixxiplina, u l-isforz bla waqfien li hemm f’dan l-isport. Dawn ir-riżultati mhumiex biss tiegħi — jirriflettu x-xogħol iebes u t-twemmin ta’ dawk ta’ madwari, speċjalment il-kowċ tiegħi, Catalin Stan, li kien strumentali biex jiggwidani f’kull pass tat-triq. L-appoġġ, l-għarfien, u l-ispinta kostanti tiegħu għall-eċċellenza għamlu differenza kbira. Dawn l-istadji kollha jfakkruni li bil-fokus, il-perseveranza, u l-appoġġ it-tajjeb, atleti minn nazzjonijiet żgħar bħal Malta jistgħu joħolmu bil-kbir – u jirbħu bil-kbir ukoll!
Kif tqis il-livell tal-għawm f’pajjiżna fil-preżent?
Naħseb li l-futur tal-għawm f’Malta huwa promettenti ħafna. Għandna ħafna għawwiema żgħażagħ li qed juru potenzjal reali, u huwa eċċitanti li tara dik il-ġenerazzjoni li jmiss ġejja. Bl-appoġġ u r-riżorsi t-tajba, nemmen tassew li nistgħu nkomplu nikbru u nikkompetu f’livelli saħansitra ogħla internazzjonalment. L-għan ewlieni tiegħi huwa li nkun eżempju għalihom — biex nuri li b’xogħol iebes, impenn, u fiduċja fihom infushom, huwa possibbli li jintlaħqu miri kbar, anke jekk ġejjin minn gżira żgħira bħal tagħna. Biex dan iseħħ, huwa importanti li l-Kumitat Olimpiku Malti u l-Assoċjazzjoni tal-Isport Akwatiku jkomplu jinvestu fl-għawm — speċjalment billi jipprovdu opportunitajiet biex jipparteċipaw f’avvenimenti internazzjonali u kampijiet ta’ taħriġ. Dawn l-esperjenzi huma essenzjali biex l-atleti tagħna jiksbu esponiment, jiżviluppaw il-ħiliet tagħhom, u jemmnu li jappartjenu fix-xena dinjija. B’appoġġ kontinwu, il-ġenerazzjoni li jmiss tista’ tmur saħansitra aktar ‘il bogħod.
U dak tar-riżorsi fejn titħarrġu u jkollkom il-kompetizzjonijiet uffiċjali tagħkom?
Iva, definittivament – l-affarijiet qed jitjiebu. Il-pixxina ta’ ġewwa tal-Kottonera għamlet differenza kbira. Hija xi ħaġa li verament kellna bżonn; li jkollna aċċess għal faċilità ta’ ġewwa xierqa jfisser li nistgħu nitħarrġu b’mod konsistenti s-sena kollha, irrispettivament mit-temp. Il-faċilitajiet il-ġodda f’Għawdex huma wkoll pass kbir ‘il quddiem u żgur li se jappoġġjaw it-tħejjija tal-atleti Għawdxin. Maż-żmien, se jiftħu wkoll opportunitajiet biex jospitaw avvenimenti hemmhekk, u b’hekk isaħħu aktar l-isport madwar il-gżejjer.
Kif qed tħares lejn il-futur tiegħek fl-għawm?
Dejjem qed nistabbilixxi miri ġodda għalija nnifsi – għad hemm ħafna x’nixtieq nikseb fil-karriera tiegħi fl-għawm. Din is-sena, l-enfasi ewlenija tiegħi kienet fuq il-Kampjonati tal-Għawm U23 li ħadt sehem fihom b’suċċess, segwiti mill-Kampjonati Dinjija tal-Għawm f’Singapore fil-bidu ta’ Awwissu li ġej. Se nibqa’ ffukata, motivata, u impenjata li nagħti l-almu tiegħi. Lil hinn mill-miri personali tiegħi, jien ukoll passjonata li ngħin lill-għawwiema Maltin jitilgħu f’livell ogħla. Għandna bażi soda ta’ talent f’Malta, u b’xogħol iebes kontinwu, appoġġ, u twemmin, nemmen tassew li nistgħu nagħmlu impatt saħansitra akbar fuq ix-xena internazzjonali. Irrid nibqa’ nimbotta l-għawm Malti ’il quddiem u nkun parti mill-moviment li jeħodha għal-livell li jmiss.
Għaddi messaġġ finali lil min jixtieq jagħmel karriera ta’ suċċess fl-għawm.
Emmen fik innifsek u qatt tieqaf tiġri wara l-ħolm tiegħek. Il-vjaġġ mhux se jkun faċli – se jkun hemm filgħodu kmieni u mumenti diffiċli – iżda b’xogħol iebes, impenn, u passjoni, tista’ tikseb affarijiet tal-għaġeb. Imdawwar lilek innifsek b’nies li jappoġġjawk, afda lill-kowċis tiegħek, u dejjem kompli titgħallem. Il-progress jieħu ż-żmien, għalhekk iċċelebra kull pass ’il quddiem. L-aktar importanti, gawdi l-vjaġġ – l-għawm huwa aktar minn sempliċi rebħ ta’ midalji; huwa dwar it-tkabbir, ir-reżiljenza, u li ssir l-aħjar verżjoni tiegħek innifsek!
