Il-Qorti l-Ħamis filgħodu kkonfermat is-sentenza ta’ sentejn ħabs u multa ta’ €15,000 fil-konfront tal-Ġappuniż Okamura Satoshi li nstab ħati li qatel il-qtates f’Tas-Sliema.
Il-Maġistrat Kevan Azzopardi kkundanna lir-raġel għal sentejn priġunerija effettiva u imponielu multa ta’ €15,000 wara li sabu ħati ta’ diversi akkużi ta’ moħqrija fuq l-annimali taħt l-Att dwar it-Trattament Xieraq tal-Annimali, inkluż il-qtil ta’ annimali, li kkawża uġigħ, tbatija jew dwejjaq bla bżonn, jew abbandun ta’ annimali, kif ukoll inġurja żewġ uffiċjala tal-pulizija u reati relatati mwettqa fis-sigħat bikrin tal-1 ta’ Awwissu.
Fis-sentenza tagħha, il-Qorti ħassret id-deċiżjoni preċedenti u indirizzat l-argumenti mqajjma mid-difiża dwar il-validità tal-ammissjoni tal-ħtija. Id-difiża sostniet li meta l-akkużat irreġistra l-ammissjoni tiegħu fir-rigward tal-akkużi kif imfassla, il-Prosekuzzjoni kienet irreferiet għal artikli speċifiċi tal-liġi li taħthom kien mixli. L-avukati argumentaw li, għalkemm Satoshi ammetta l-akkużi kif ifformulati, huwa ma ammettiex dispożizzjonijiet legali li ma kinux espressament imniżżla fil-karta tal-akkuża.
Madankollu, il-Qorti ċaħdet dawn is-sottomissjonijiet u enfasizzat li l-karta tal-akkuża kienet tiddikjara b’mod ċar li l-akkużat kien mixli li kkaġuna ġrieħi ħfief lil żewġ kuntistabbli tal-pulizija u li l-liġi ma titlobx li l-artikli speċifiċi tal-liġi jinqraw jekk l-akkuża nnifisha tkun ċara.
Fir-rigward tal-mertu, Satoshi sostna li ma kienx jaf li l-persuni involuti kienu uffiċjala tal-pulizija. Madankollu, il-qorti nnutat li huwa kien ammetta l-akkużi mingħajr ma għamel ebda osservazzjoni u ma sabet l-ebda dubju li hu kien konxju bis-sħiħ tan-natura u l-konsegwenzi tal-ammissjoni tal-ħtija tiegħu.
Meta ġiet biex tiddetermina l-piena, il-qorti qieset il-fedina penali tal-akkużat, l-ammissjoni bikrija tal-ħtija tiegħu, iċ-ċirkostanzi tal-reati, il-gravità tagħhom, u l-interess tas-soċjetà. Il-qorti qalet li s-sentenza trid tirrifletti “l-gravità tal-każ u ċ-ċirkostanzi tal-akkużat,” kif ukoll “il-protezzjoni tas-soċjetà u l-element ta’ deterrent li ġġorr magħha l-piena.”
“L-akkużat ma jistax jitfa’ t-tort fuq ħaddieħor għall-azzjonijiet tiegħu,” osserva l-Maġistrat.
Matul il-proċeduri saret referenza wkoll għal stqarrijiet li l-akkużat ta lill-pulizija li fihom esprima fehmiet miżoġini, fejn qabbel il-qtates man-nisa u ssuġġerixxa li dawn japprezzaw biss meta jkun hemm il-flus involuti. Il-qorti ddeskriviet dawn l-attitudnijiet bħala perikolużi, u qalet li s-soċjetà teħtieġ protezzjoni minn individwi b’tali ideoloġiji u mġiba, u nnutat li l-akkużat jeħtieġ għajnuna psikoloġika.
Billi ddeskriviet il-każ bħala wieħed sinistru u li jinvolvi moħqrija fuq l-annimali u fuq uffiċjali tal-pulizija, il-qorti wissiet li tali mġiba, flimkien mal-fehmiet espressi, tista’ tikkostitwixxi “riċetta perfetta għall-aktar reati agħar”. Ir-reati ġew meqjusa bħala ta’ natura kontinwa, li jiġġustifikaw żieda fis-severità.
Il-maġistrat ikkonkluda li dawn ir-reati għandhom jiġu trattati b’piena ħarxa u mhux b’piena qrib il-minimu stabbilit mil-liġi. Il-priġunerija effettiva kienet meqjusa bħala inevitabbli.
Satoshi nstab ħati fuq l-akkużi kollha u ġie kkundannat sentejn ħabs, bil-perjodu diġà mqatta’ taħt arrest jitnaqqas mis-sentenza. Huwa ġie mmultat ukoll €15,000.
Barra minn hekk, il-qorti pprojbiet lill-akkużat milli jżomm annimali jew jgħix f’postijiet fejn jinżammu annimali għal perjodu ta’ 40 sena. Inħarġet ukoll ordni ta’ protezzjoni favur il-kuntistabbli midruba. Il-qorti tat ukoll ordni ta’ trattament għal perjodu ta’ 18-il xahar, b’uffiċjal superviżur inkarigat jirrapporta dwar il-progress ta’ Satoshi kull sitt xhur.
Maġistrat Kevan Azzopardi ippreseda fuq is-sentenza.
L-Ispettur Eliot Magri mexxa l-prosekuzzjoni.
L-avukati tad-difiża Adreana Zammit u Marion Camilleri rrappreżentaw lil Satoshi