Il-Malta Football Association ħabbret il-ħatra ta’ Emilio De Leo bħala l-kowċ il-ġdid tat-timijiet nazzjonali u direttur tekniku.
Il-ħatra ta’ De Leo issegwi r-rakkomandazzjonijiet ta’ bord konsultattiv imwaqqaf biex jevalwa l-kandidati finali għal dawn ir-rwoli importanti fi ħdan l-organigramma tekniku sinkronizzat mal-investiment kontinwu tal-Assoċjazzjoni fil-proġetti tekniċi tagħha. Wara l-preżentazzjoni tiegħu lill-Malta FA Bureau illejla, De Leo se jiltaqa’ mal-membri tal-Bord Eżekuttiv għada segwit minn konferenza stampa tal-media.
Detentur tal-Liċenzja Pro UEFA, De Leo, ta’ 46 sena huwa rispettat ħafna fil-futbol Taljan, u saħħaħ ir-reputazzjoni tiegħu wara li ħadem għal ħafna snin flimkien mal-mibki Sinisa Mihajlovic, fi klabbs rinomati, inklużi AC Milan, Torino FC, Bologna. FC u UC Sampdoria. De Leo għandu wkoll esperjenza internazzjonali peressli kien membru prominenti tal-coaching staff ta’ Mihajlovic matul il-perjodu ta’ dan tal-aħħar responsabbli mit-tim nazzjonali tas-Serbja fl-2012-2013.
De Leo se jġib l-għarfien estensiv tiegħu tal-futbol u l-esperjenza tal-ogħla livell fir-rwol il-ġdid tiegħu bħala kowċ ewlieni tat-timijiet nazzjonali u direttur tekniku. Huwa se jmexxi l-istruttura teknika tal-Malta FA li tinkludi erba’ apppintments ġodda, fosthom Davide Mazzotta, li se jieħu f’idejh it-tmun tat-tim Malti tal-U-21, wara Ivan Woods li se jkun wieħed mill-assistenti kowċis tat-tim tal-kbar flimkien ma’ Pietro Matafora u Mirko Valdifiori.
Bjorn Vassallo, il-president tal-Malta FA, qal li: “Emilio De Leo kien il-kandidat li jispikka matul il-proċess tal-għażla li kien bir-reqqa ħafna. Il-bord konsultattiv imwaqqaf biex jivvaluta l-kandidati magħżula kellu linji gwida ċari ħafna dwar il-kwalitajiet u l-valuri li konna qed infittxu fil-kowċ nazzjonali l-ġdid tagħna bbażati fuq l-għanijiet strateġiċi għas-settur tekniku tagħna. De Leo mhux biss issodisfa l-kriterji stabbiliti f’termini ta’ esperjenza, għarfien u kwalifiki iżda impressjona ħafna lill-bord konsultattiv bil-preżentazzjoni qawwija tiegħu li spjega l-metodoloġija tal-futbol tiegħu u kif seta’ jgħinna navvanzaw fil-klassifika.
“Ninsabu kuntenti ħafna li rnexxielna nattiraw kowċ tal-istatura ta’ De Leo biex imexxi t-tim nazzjonali u l-organigramma tekniku tagħna li ssaħħaħ bil-ħatra ta’ tliet kowċis ġodda, fosthom Davide Mazzotta li qed jieħu t-tmexxija tat-tim nazzjonali tal-U21.
“Fondamentalment, l-istruttura teknika l-ġdida tissottolinja l-impenn qawwi tal-Malta FA lejn it-timijiet nazzjonali tagħna, fil-livelli kollha, l-iżvilupp tal-plejers u l-istruttura teknika kollha kemm hi.”
Emilio De Leo qal li: “Ninsab onorat li ġejt maħtur kowċ nazzjonali ta’ Malta. Naf li l-poplu Malti huwa passjonat ħafna għall-futbol, iħobb it-tim nazzjonali tiegħu u għalija huwa privileġġ iżda wkoll responsabbiltà kbira li nkun il-kowċ tat-tim nazzjonali.
“Bqajt impressjonat bl-approċċ professjonali adottat mill-Malta FA tul il-proċess ta’ reklutaġġ. Dan jitkellem mhux biss dwar il-viżjoni tal-Assoċjazzjoni iżda wkoll dwar l-istandards eżiġenti mistennija mill-kowċis li jaħdmu fi ħdan it-twaqqif tat-timijiet nazzjonali. Jiena konxju bis-sħiħ li din hija biċċa xogħol ta’ sfida kbira iżda nemmen bis-sħiħ f’dan il-proġett u, flimkien mal-istruttura tal-kowċing tiegħi, se nkunu qed nagħmlu dak kollu li jista’ biex ngħinu lil Malta tirnexxi.”
PROĊESS TA’ REKLUTAĠĠ
Ir-rwoli tal-kowċing ġew studjati bir-reqqa u adattati biex itejbu aktar is-sinerġija u l-koerenza fi ħdan l-istruttura teknika.
Il-proċess biex jiġi reklutat kowċ nazzjonali ġdid beda f’Novembru, eżatt wara l-aħħar fażi ta’ kwalifikazzjoni tat-tim nazzjonali tal-UEFA Nations League. Il-kandidati magħżula għaddew minn proċess ta’ evalwazzjoni komprensiv immexxi mill-bord konsultattiv li kien jinkludi uffiċjali ewlenin tal-Malta FA, eks kowċ nazzjonali, eks plejer tat-tim nazzjonali u konsulent tekniku barrani ta’ esperjenza.
De Leo, Matafora u Valdifiori, li lagħbu ma’ klabbs bħal Napoli u Empoli fis-Serie A u rrappreżentaw ukoll lill-Italja, se jibdew jaħdmu flimkien fl-1 ta’ Frar, 2025. Minbarra l-impjieg tiegħu bħala assistent kowċ ta’ De Leo mat-tim nazzjonali tal-kbar, Matafora, li kellu diversi rwoli relatati mal-iżvilupp tal-plejers, se jieħu wkoll il-pożizzjoni ta’ speċjalista tal-grasroots.
Malta se tagħti bidu għall-kampanja Ewropea ta’ kwalifikazzjoni għat-Tazza tad-Dinja 2026 b’partita home kontra l-Finlandja fil-21 ta’ Marzu segwita minn logħba barra minn darna kontra l-Polonja fl-24 ta’ Marzu. It-timijiet l-oħra fi Grupp G huma l-Litwanja u t-tim telliefa tal-UEFA Nations League QF1 bejn Spanja u l-Olanda.
RWOL TA’ KOWĊ TIM NAZZJONALI U-21
Ir-rwol ta’ kowċ tat-tim nazzjonali tal-U-21 huwa rwol ġdid għall-kowċ Davide Mazzotta wara l-perjodu qasir iżda pożittiv tiegħu bħala kowċ interim tat-tim nazzjonali, wara li serva wkoll bħala assistent kowċ bejn l-2020 u l-2023. Il-ħatra tiegħu bħala kowċ ta’ Malta U-21 tagħti lil Mazzotta l-opportunità li jkompli ix-xogħol tajjeb tiegħu ma’ plejers iżgħar fi stadju kruċjali tat-triq tagħhom miż-żgħażagħ għall-futbol internazzjonali tal-kbar. It-tlugħ tal-poloz għall-Kampjonat Ewropew tal-UEFA ta’ taħt il-21 sena tal-2027 huma skedati li jsiru fis-6 ta’ Frar f’Nyon.
