Il-Qorti tal-Appell Kriminali annullat il-kundanna ta’ mara li kienet instabet ħatja li kkawżat l-abort tagħha stess, wara li ddeċidiet li s-sentenza oriġinali kienet legalment difettuża u ordnat li l-każ jerġa’ jinstema’ quddiem il-Qorti tal-Maġistrati. Il-qorti sabet li s-sentenza oriġinali naqset milli tispeċifika d-dispożizzjoni eżatta tal-liġi li taħtha nstabet ħatja l-mara, u għalhekk iddikjarat is-sentenza nulla.
Il-mara kienet appellat mis-sentenza mogħtija mill-Qorti tal-Maġistrati f’Marzu 2026, li kienet sabitha ħatja u kkundannatha għal piena ta’ 18-il xahar priġunerija sospiża għal tliet snin.
Fl-appell tqajmu diversi argumenti legali, bid-difiża ssostni li s-sentenza oriġinali kienet ibbażata fuq provi insuffiċjenti u mhux affidabbli. Sostniet li l-qorti kienet ibbażat ruħha prinċipalment fuq xhieda indiretta (hearsay) u provi ċirkostanzjali, aktar milli fuq provi diretti li juru li l-mara kienet intenzjonalment ikkawżat abort.
Skont l-appell, il-prosekuzzjoni ma pproduċiet l-ebda prova oġġettiva li tikkonferma li l-appellanta kienet ħadet mediċina biex tikkawża abort jew li tidentifika s-sustanza allegatament użata. Id-difiża sostniet ukoll li ma tressqet l-ebda prova forensika, tossikoloġika jew dokumentarja biex tistabbilixxi l-eżistenza, ix-xiri jew l-amministrazzjoni ta’ mediċini li jinduċu abort.
L-appellanta sostniet ukoll li l-prosekuzzjoni naqset milli tippreżenta dik li ddeskriviet bħala “l-aqwa prova disponibbli”. Minflok, qalet li l-każ kien mibni fuq xhieda indiretta, minkejja li setgħu ttieħdu passi investigattivi li kienu jipproduċu provi aktar affidabbli.
L-appell ikkontesta wkoll il-provi mediċi mressqa waqt il-proċeduri. Ġie nnutat li x-xhieda mediċi taw opinjonijiet differenti dwar il-kawża tal-korriment u jekk is-sejbiet kliniċi kinux kompatibbli ma’ abort ikkaġunat. Id-difiża sostniet li dawn l-inkonsistenzi kellhom joħolqu dubju raġonevoli aktar milli jwasslu għal kundanna.
Argument ieħor imqajjem fl-appell kien jikkonċerna l-investigazzjoni tal-pulizija. L-appellanta sostniet li l-investigaturi naqsu milli jsegwu diversi linji ta’ investigazzjoni, fosthom il-ġbir ta’ aktar provi dokumentarji, diġitali jew forensiċi li setgħu jiċċaraw iċ-ċirkostanzi tal-każ. Skont l-appell, dawn in-nuqqasijiet dgħajfu l-każ tal-prosekuzzjoni.
Id-difiża argumentat ukoll li l-qorti tal-ewwel istanza applikat ħażin l-istandard legali tal-prova meta waslet għal konklużjonijiet ibbażati fuq provi ċirkostanzjali mingħajr ma eskludiet spjegazzjonijiet oħra raġonevoli għall-fatti. Sostniet li, skont il-liġi kriminali Maltija, kundanna tista’ tingħata biss meta l-ħtija tkun ġiet ippruvata lil hinn minn kull dubju raġonevoli.
Minbarra li kkontestat il-provi, l-appellanta argumentat li s-sentenza kienet legalment difettuża għaliex naqset milli tispeċifika jekk il-kundanna kinitx ibbażata fuq l-Artikolu 241(1) jew l-Artikolu 241(2) tal-Kodiċi Kriminali. Il-Qorti tal-Appell qablet ma’ dan l-argument, u ddeċidiet li ż-żewġ dispożizzjonijiet joħolqu reati distinti b’elementi kostituttivi differenti u li din l-ommissjoni kienet tikkostitwixxi difett proċedurali sostanzjali.
Wara li laqgħet dan l-ewwel aggravju tal-appell, il-Qorti tal-Appell iddikjarat is-sentenza oriġinali nulla u bla effett. Il-qorti ma eżaminatx il-bqija tal-aggravji tal-appell, inklużi dawk relatati mal-provi mressqa mill-prosekuzzjoni, u minflok bagħtet il-każ lura quddiem il-Qorti tal-Maġistrati biex jinstema’ u jiġi deċiż mill-ġdid skont il-liġi, filwaqt li ppreservat id-dritt taż-żewġ partijiet għal proċess ġudizzjarju sħiħ fuq żewġ istanzi.