Tul is-snin, Melissa Pace irnexxielha tispira ħafna nies f’Malta bl-impenn tagħha biex tippromwovi d-drittijiet u l-inklużjoni ta’ persuni b’diżabilità. Din is-sena, Melissa ngħatat il-Premju għall-Kisba tul il-Ħajja fis-Settur tad-Diżabilità fil-Premjijiet Soċjetà Ġusta 2025, rikonoxximent għal ħidma konsistenti u bla waqfien li ħadmet tul is-snin. Melissa qalet li dan l-unur jfisser ħafna għalija f’intervista li tat lil dan il-ġurnal.
Skontha, kull rikonoxximent jagħti ferħ u sodisfazzjon, għax juri li x-xogħol li tagħmel biex tgħin lill-oħrajn u tagħti tbissima lil kulħadd ma jkunx mitlub bla sens.
Melissa spjegat li dan il-premju jirrappreżenta mhux biss suċċess personali, iżda wkoll ċelebrazzjoni tal-ħidma kollettiva biex is-soċjetà tagħti l-opportunità lil kulħadd, irrispettivament minn sfidi jew sitwazzjonijiet oħra fiżiċi. “Xi ħaġa li tipprova tagħmel għall-ġid tal-oħrajn tagħmel il-ħajja sħiħa,” qalet hi. Melissa temmet li kull azzjoni pożittiva, anke waħda żgħira, tista’ tagħmel differenza fil-ħajja ta’ oħrajn.
Filwaqt li tkellmet dwar il-karriera tagħha, Melissa qalet li s-settur tad-diżabilità għamel ħafna passi ’l quddiem, iżda għad fadal xogħol x’jsir. “Għamilna ħafna avvanzi, imma għad fadal x’jsir,” spjegat hi. Hi tat eżempju fuq ostakli ta’ aċċessibbilta’ fi spazji pubbliċi u postijiet tax-xogħol. Melissa spjegat li xi bankini jew taraġ quddiem il-bibien jistgħu jagħmlu diffiċli għall-persuni b’diżabilità li jidħlu mingħajr ostakli. Hija semmiet ukoll kif xi kumpaniji għadhom ma jħallux persuni b’diżabilità jimpjegawhom minħabba stigma jew nuqqas ta’ informazzjoni, u kif fatturi bħal dawn jistgħu jillimitaw opportunitajiet għal individwi li għandhom ħafna x’joffru.
Melissa enfasizzat li kull persuna għandha rwol importanti fil-ħajja soċjali u fiż-żmien tagħhom fis-settur tax-xogħol. “Kull persuna għandha x’toffri,” qalet hi, “u jekk nistgħu nitgħallmu minn xulxin, inkunu lkoll nistgħu ngħixu ħajja iktar kuntenta u sinjifikattiva.”
Din il-viżjoni kienet dejjem il-mutur wara l-ħidma tagħha, li ma kienx biss professjonali iżda wkoll personali. Melissa tkompli tgħid li x-xogħol tagħha fuq l-inklużjoni m’għandu l-ebda limitu, u li hi dejjem tipprova tagħti tbissima u opportunitajiet lil kulħadd, speċjalment lil dawk li jaffaċċjaw sfidi fiżiċi, sensorjali jew mediċi.
“Qed nipprova ngħin biex ħaddieħor ikollu ħajja faċli għax kull bniedem jixraqlu l-aħjar.”
Melissa Pace spjegat kif l-esperjenzi tagħha wassluha biex tagħmel impatt sinjifikanti fis-settur. “Tipprova dejjem tħares lejn il-futur b’ottimiżmu,” qalet hi. Melissa qed tippjana li tkompli tespandi l-karriera tagħha, tistudja aktar u toffri kontribut ġdid fis-settur tad-diżabilità. Hija temmet li l-għan tagħha hu li tagħti aktar opportunitajiet u tbissima lil kulħadd, u li tippromwovi Malta fejn kull persuna tista’ tgħix ħajja sħiħa u sinjifikattiva, irrispettivament mill-isfidi li tista’ taffaċċja.
Fil-Premjijiet Soċjetà Ġusta 2025 ġew rikonoxxuti wkoll individwi u għaqdiet oħra li jaħdmu favur inklużjoni. Fosthom, Jacob Callus, rebbieħ tal-Premju Soċjetà Ġusta għall-individwi b’diżabilità, u Service Dogs Malta Foundation għall-ħidma volontarja tagħha. Melissa Pace, flimkien ma’ dawn ir-rebbieħa, xprunaw li persuni b’diżabilità jħossu li għandhom għodda u appoġġ biex jagħmlu impatt pożittiv fis-soċjetà.
Melissa Pace qalet li l-importanza ta’ dawn ir-rikonoxximenti mhix biss personali iżda wkoll soċjali u kollettiva. “Dawn ir-rikonoxximenti jfakkruna li kull azzjoni li nagħmlu tista’ tagħmel differenza fil-ħajja ta’ oħrajn,” qalet hi. Melissa enfasizzat li kull ħidma li tagħmel għall-inklużjoni mhix biss biex tispira lil oħrajn, iżda biex tibdel il-kultura tas-soċjetà. Hija spjegat li l-għan tagħha huwa li kull persuna tħoss li għandha rwol importanti u li l-parteċipazzjoni tal-individwi b’diżabilità mhix biss obbligu morali iżda wkoll opportunità biex il-pajjiż jespandi s-suċċessi tiegħu fil-livell kolllettiv.
Melissa Pace tkellmet ukoll dwar l-importanza li tħaddan l-inklużjoni fil-prattika. Hija semmiet kif fil-postijiet tax-xogħol, għadhom jeżistu ostakli li jeħtieġ li jiġu indirizzati, u kif il-persuni b’diżabilità għandhom jiġu apprezzati għat-talenti u l-ħiliet tagħhom u mhux għal dak li jafu li jistgħu jkunu b’diżabilità. “Għalhekk il-kuxjenza u l-impenn kontinwu huma essenzjali,” qalet hi.
Melissa Pace qalet li dak li tagħmel mhuwiex biss dwar karriera u prestazzjoni, imma dwar ħajja b’sens u skop. Hija temmet billi qalet li l-għan tagħha hu li tkompli tagħti opportunitajiet u tbissima lil kulħadd, u li tippromwovi Malta fejn kull persuna tista’ tgħix ħajja sħiħa u sinjifikattiva, irrispettivament mill-isfidi li tista’ taffaċċja.
Melissa Pace qed tibqa’ vuċi qawwija u ispirazzjoni għal Malta kollha, u l-Premju għall-Kisba tul il-Ħajja fis-Settur tad-Diżabilità huwa rikonoxximent fuq kollox għal kontribut tagħha bla waqfien fis-settur tal-inklużjoni. L-impenn, id-determinazzjoni u s-sens ta’ komunità tagħha juru li sfidi jistgħu jittrasformaw f’opportunitajiet, u li kull individwu għandu rwol kruċjali biex jagħmel il-pajjiż post aħjar u aktar ġust.
Melissa Pace qalet li ħajja b’diżabilità ma tfissirx limitazzjoni għal ħajjitha jew tal-oħrajn, iżda opportunità biex tispira u tbiddel il-perspettiva tas-soċjetà. Hija enfasizzat li l-inklużjoni mhix biss dwar li toffri aċċess fis-servizzi jew fl-ispazji pubbliċi, iżda dwar kultura ta’ rispett, empatija u solidarjetà. Fil-ħidma tagħha, Melissa dejjem ppruvat tidħol fil-ħajja ta’ individwi u familji, tifhem l-isfidi tagħhom u toħloq soluzzjonijiet li jagħmlu differenza reali. Skond hi, kull persuna għandha talent u abilitajiet uniċi li jistgħu jiġu sfruttati biex jiffjorixxu fil-komunità, u l-iskop tal-inklużjoni hu li kull talent jingħata opportunità biex jidher u jiġi apprezzat. Melissa semmiet ukoll li permezz ta’ edukazzjoni u kampanji ta’ kuxjenza, tista’ tneħħi stigma u sterjotipi li għadhom jeżistu dwar persuni b’diżabilità, u tħeġġeġ soċjetà fejn il-kuraġġ, il-passjoni u l-impenn jingħataw rispett u rikonoxximent.
Ix-xogħol tagħha mhuwiex dwar premjijiet jew rikonoxximenti biss, iżda dwar li tagħti tbissima u opportunità lil kull persuna li tappartjeni lill-komunità. Melissa Pace hija eżempju ċar ta’ kif dedikazzjoni u passjoni jistgħu jgħollu l-ħajja ta’ oħrajn u jgħinu biex pajjiż bħal Malta isir post fejn kull individwu, b’diżabilità jew mingħajrha, jista’ jħoss li għandu rwol sinifikattiv u jgħix ħajja sħiħa, kuntenta u sinjifikattiva.
Melissa Pace temmet billi enfasizzat li kull wieħed u waħda minna għandu rwol fil-ħajja ta’ kuljum, u li billi naħdmu flimkien, nistgħu nibnu soċjetà li ma tagħlaqx il-bibien tagħha quddiem l-ebda individwu. L-għan hu li Malta tħaddan l-inklużjoni fil-prattika, mhux biss fil-kliem, u li kull persuna, b’differenza jew mingħajr, tħoss li għandha s-suġġerimenti, l-għodod u l-appoġġ biex tagħmel differenza reali.