It-tieni jum tar-Regatta Preliminari tal-38 edizzjoni tal-America’s Cup fil-Bajja ta’ Napli kkonferma li l-għażla tal-belt Taljana bħala sede tal-kompetizzjoni kienet waħda ideali. Wara li l-programm tal-ftuħ kien ġie mfixkel minħabba baħar imqalleb, is-Sibt saru erba’ tiġrijiet oħra li ppermettew lill-organizzaturi jerġgħu jqiegħdu l-iskeda fit-triq it-tajba qabel l-aħħar jum tal-avveniment.
Il-kundizzjonijiet kienu kważi perfetti għall-ispettaklu, b’riħ qawwi u eluf ta’ spettaturi jinġabru tul il-Lungomare Caracciolo biex isegwu l-azzjoni. Il-ġurnata kienet ikkaratterizzata minn dwelli mill-qrib bejn l-ekwipaġġi, diversi kważi ħabtiet u anke dgħajsa li nqalbet f’mument drammatiku.
Fit-tielet tiġrija tal-kompetizzjoni, Luna Rossa 1, immexxija minn Peter Burling u Marco Gradoni, għamlet bidu b’saħħtu u żammet il-vantaġġ tagħha sal-aħħar. It-team Taljan kompla juri l-potenzjal tiegħu billi laħaq veloċitajiet ta’ aktar minn 47 knot waqt manuvri aggressivi fil-kundizzjonijiet impenjattivi tal-Bajja ta’ Napli.
Madanakollu, il-ġurnata kienet dominata fil-parti l-kbira tagħha minn La Roche-Posay Racing Team. It-tim Franċiż immexxi minn Quentin Delapierre u Diego Botin wera konsistenza impressjonanti u rnexxielu jieħu l-kontroll tal-klassifika f’diversi mumenti.
Fir-raba’ tiġrija huma ħadu t-tmexxija mill-bidu nett u qatt ma ħarsu lura, filwaqt li Emirates Team New Zealand irnexxielhom jirkupraw minn pożizzjonijiet aktar lura biex jispiċċaw fit-tieni post.
Il-ħames tiġrija offriet wieħed mill-aktar mumenti eċċitanti tal-ġurnata. Waqt li ħafna mill-ekwipaġġi kienu qed jitħabtu ma’ penalitajiet u problemi fil-manuvri tagħhom madwar il-marki, it-team Franċiż fetaħ vantaġġ komdu ta’ madwar 300 metru.
Kollox deher lest għal rebħa oħra, iżda fuq l-aħħar ġibda lejn il-linja finali, buffura qawwija kkawżat telf ta’ kontroll u d-dgħajsa Franċiża nqalbet. Dan ta ċ-ċans lill-ekwipaġġ żagħżugħ ta’ Emirates Team New Zealand, immexxi minn Jake Pye u Erica Dawson, biex jaħtaf rebħa memorabbli. Luna Rossa approfittat ukoll mill-inċident biex titla’ fit-tieni post.
Minkejja d-diżappunt, La Roche-Posay irreaġixxa immedjatament fis-sitt tiġrija. Wara bidu perfett u strateġija effettiva fuq in-naħa tal-lemin tal-korsa, il-Franċiżi reġgħu ħadu t-tmexxija u gradwalment fetħu vantaġġ fuq il-kompetituri tagħhom.
Għalkemm Emirates Team New Zealand baqgħu qrib għal ħafna mill-konfront, Delapierre u Botin għollew il-livell tagħhom fl-aħħar parti tat-tiġrija u rebħu b’marġni komdu ta’ madwar 250 metru. Emirates Team New Zealand spiċċaw fit-tieni post, filwaqt li Luna Rossa għal darb’oħra żammet post fuq il-podju fit-tielet post.
Bl-aħħar jum tar-regatta jkun il-Ħadd, il-kompetizzjoni tibqa’ miftuħa u mistennija toffri aktar drama, veloċità u spettaklu.
Il-prestazzjonijiet ta’ Luna Rossa, La Roche-Posay Racing Team u Emirates Team New Zealand juru li l-ġlieda għar-rebħa finali għadha ferm ‘il bogħod milli tkun deċiża.
