Tliet ġellieda tal-Iron Taekwondo League (ITL) ġew lura b’midalja kull wieħed – żewġ deheb u wieħed bronż – mill-edizzjoni tal-2025 tal-Open De Liege, li saret fil-Belġju fis-17 ta’ Frar.
It-tim kien immexxi mill-kowċ Gianluca Barbara, li kkompeta wkoll fil-kategorija tal-Masters – 80 kg. Magħhom ingħaqdu Czarek Odlanicki Poczobutt (senior – 87 kg) u Fergeson Galea (senior – 58 kg), li tal-aħħar minnhom iddebutta fil-kategorija senior.
Galea fetaħ il-ġurnata wara li ġab id-draw mall-ġellied Franċiż Djebril Bahroum fir-rawnd tal-ftuħ (R8). Huwa rebaħ b’mod konvinċenti, irreġistra żewġ distakki ta’ 12-il punt u temm il-partita qabel il-ħin.
Imbagħad ġab id-draw ta’ Julien Gilliard (BEL) fir-rawnd tal-kwarti tal-finali tas-sett, fejn rebaħ bi skor ieħor ta’ round ta’ 2:0.
Aktar tard Galea għadda għas-Semi Finali tal-avveniment u ffaċċja lil Ilyas Ouhennou (FRA) tal-Bamara Elite Sport Club. Il-Malti tilef l-ewwel round iżda kkapitalizza b’rebħa sinifikanti ta’ 8-0 fit-tieni round. Kien kollox biex jilgħab fit-tielet rawnd hekk kif iż-żewġ daqqa ta’ daqqa għal daqqa sal-punt kienu Ouhennou kellu vantaġġ ta’ punt b’ħames sekondi żejda. Kien f’dak il-ħin li Galea xeħet daqqa ta’ ras li għaqqad, iżda ma skurjax.
Wara li appellaw għal video replay, il-punti ġew rifjutati minħabba li r-referees naqsu milli jerġgħu jibdew il-ħin tal-logħba fuq il-PSS hekk kif il-partita kienet għaddejja. Galea ma setax iqarreb l-iskor għat-tieni darba fl-aħħar ħames sekondi u b’hekk ġie eliminat.
Il-prestazzjoni tiegħu, madankollu, qaltlu midalja tal-bronż.
Gianluca Barbara ġġieled wara fil-Masters -80 kg, u ffaċċja lil Bruno Delattre (BEL) tal-Korea Club Houdeng fil-finali. Delattre kien ferm akbar fl-istatura meta mqabbel mal-Malti.
Barbara beda tajjeb, fejn għaqqad b’żewġ punches biex spiċċa l-ewwel rawnd b’rebħa ta’ 3-1. Żewġ daqqiet ta’ ras f’pożizzjoni tajba ta’ Delattre fit-tieni rawnd iżda poġġew lill-Belġjan fil-vantaġġ bl-iskor ta’ 15-10. Delattre rebaħ it-tieni rawnd.
Fit-tielet rawnd Barbara zamm il-vantaġġ ta’ 4-0. Aktar tard żied il-vantaġġ għal 8-0 u seta’ jżomm dan il-vantaġġ sakem rebaħ il-partita u l-midalja tad-deheb.
Għat-tieni sena konsekuttiva, Barbara ħa l-premju għall-aqwa plejer fid-diviżjoni tal-Masters.
Odlanicki kien it-tielet atleta li kkompeta, kontra Faruk Semiz (BEL) mingħand Corea Club Charleroi direttament fil-finali. Kienet l-aħħar partita tal-ġurnata u rriżulta li kienet waħda tajba bil-heavyweight tal-Iron jirbħu ż-żewġ rawnds biex temm l-vjaġġ sal-podju. Il-Pollakk aktar tard kien se jikseb it-tielet midalja ta’ ITL: Deheb.
Bi 3 plejers biss, ITL – bħala tim – daħlu fis-16-il post, minn 72 tim li attendew għall-avveniment, li wħud minnhom kellhom kontinġent ta’ xejn inqas minn 20 plejer.
ITL irringrazzjat lill-Organizzaturi tal-Open De Liege 2025, b’ringrazzjament speċjali lill-organizzatur tal-kompetizzjoni tas-Sur Fabio De Simone, għall-ospitalità tiegħu u għall-ġestjoni ta’ dan it-tournament ta’ livell għoli.
“Din kienet it-tieni sena konsekuttiva li ITL ħadet sehem f’dan l-avveniment. L-Open de Liege wera li huwa avveniment importanti għat-tliet atleti, hekk kif qed ikomplu jakkumulaw esperjenza fil-kategoriji rispettivi tagħhom” irrimarka Gianluca Barbara. “It-tim irritorna Malta b’żewġ midalji tad-deheb u bronż, u esperjenza kbira biex il-momentum jibqa’ għaddej sal-kompetizzjoni li jmiss.”
