Is-Sib filgħodu fis-11.00, bdiet il-46 edizzjoni tal-Rolex Middle Sea Race mill-Port il-Kbir.
Il-flotta miġbura kienet imbuttata b’riħ mill-lvant li tqawwa hekk kif id-dgħajjes resqu lejn il-baħar miftuħ.
117 jott bdew it-tellieqa, maqsuma f’seba’ gruppi ta’ tluq, kull wieħed immarkat b’mod drammatiku bil-ħoss tal-kanuni tas-Saluting Battery. Sal-filgħaxija, il-kompetituri ta’ quddiem kienu diġà riesqa lejn Capo Passero, fin-naħa t’isfel tal-Lvant ta’ Sqallija.
Bħal kull sena, t-tbassir tat-temp kien is-suġġett ewlieni hekk kif il-jottijiet kienu qed jagħmlu l-preparazzjonijiet finali.
Pressjoni baxxa kienet imbassra titlaq mill-kosta tal-Afrika ta’ Fuq u timxi lejn it-tramuntana tal-Lvant, fil-qalba tar-rotta tat-tellieqa. Il-mudelli tat-tbassir għadhom juru xi diverġenza dwar kif se jolqot eżatt il-flotta. Ftit sigħat biss wara t-tluq, għadu kmieni wisq biex ikun ċar jekk il-maltemp tal-Ħadd hux se jolqot direttament lill-jottijiet.
Quddiem nett fil-baħar hemm il-maxi multihull Allegra, magħruf għal suċċessi f’tellieqa offshore. Fl-2018, Allegra kellha tirtira fiż-Żona ta’ Messina, iżda din is-sena t-tim irid iħassar dik il-memorja. Minn meta telqu, diġà kisbu vantaġġ ta’ ħames mil nawtiku fuq ir-il-jott Falcon. L-ewwel li telqu kienu l-ħames multihulls fosthom Picamole li kienet l-unika parteċipant f’din il-kategorija.
Fil-flotta tal-monohulls, Black Jack 100 tinsab fil-quddiem, qabel Balthasar.
It-tieni tluq kien l-ikbar b’25 jott, fosthom iż-żewġ jottijiet tal-Jarhead Young Sailors Foundation – JYS Jan u Jarhead. It-tnejn għandhom żgħażagħ abbord, b’JYS Jan b’mod partikolari b’żewġ membri ta’ 15-il sena u tnejn ta’ 16-il sena. Erba’ jottijiet double-handed – K’Mena, Lunatika, Mareamore u l-klassika Mowgli of Portsmouth – juru l-ispirtu ta’ dawn il-jottijiet iżgħar li se jqattgħu ħames ijiem jew aktar fil-baħar.
Aktar double-handers kienu fit-tielet tluq, fosthom il-Avanti ta’ Jeremi Jablonski mill-Istati Uniti. Għall-ekwipaġġ kienet l-ewwel darba f’Malta, iżda ma dehru xejn nervużi minkejja l-konfini dojoq u l-folla fuq ix-xatt. Fil-livell oppost tal-esperjenza kien hemm il-jott lokali Calypso, ta’ Seb Ripard u Dan Calascione, kif ukoll il-jott tal-aħwa Podesta – Aaron, Christoph u Maya, fuq Elusive 2.
Ir-raba’ tluq kien distint bil-preżenza ta’ erba’jottijiet tat-tip ClubSwan 42s, li kollha ħarġu b’mod veloċi. Glen Ellen (Franza) ta’ Dominique Tian u Lion Story (Rumanija) ta’ Valentin Oeru telqu b’kunfidenza minn ħdejn Forti Sant’Anġlu. BeWild ta’ Renzo Grottesi u Aboat Time mmexxija minn Sandro Montefusco kienu qrib warajhom. Interess Malti kien ma’ Ton Ton Laferla ta’ Jonathan Gambin, waqt li l-għajnejn kienu wkollfuq Long Courrier ta’ Géry Trentesaux, rebbieħ tat-tellieqa fl-2018.
Il-ħames tluq ġab miegħu jottijiet akbar, fosthom Lunz am Meer, b’tim prinċipalment Malti, Salpare minn New Zealand. Il-jott storiku Stormvogel, rebbieħ ta’ line honours fl-1968 u 1969. Żewġ jottijiet Maltin Artie III (Lee Satariano / Christian Ripard)u Otra Vez (Aaron Gatt Floridia), instabu f’din il-Klassi.
Fit-tluq is-sitt, dehru grupp ta’ jottijiet ta’ 50 pied li jista’ jieħdu r-rebħa overall. Daguet 5 (Franza) b’kulur aħdar, Final Final faċli tagħrafha b’kulur blu. Ràn 8 kienet kollha sewda, filwaqt li Django Deer offriet ftit stil Taljan.
Fl-aħħar, iżda żgur mhux l-inqas, dehru l-ikbar jottijiet fit-tluq numru seba. Balthasar u Black Jack 100 ikkompetew għall-ġieħ li jkunu l-ewwel li joħorġu, waqt li l-tmien jottijiet l-oħra kollha ta’ aktar minn 60 pied daħlu għal vjaġġ twil. Il-parteċipant Awstraljan Whisper kien fost il-quddiem, b’Varuna VI warajh. Il-jott Kranendonk bl-ekwipaġġ Ċiniż magħruf, telqu bil-mod, waqt li l-Nacira 69, 12 temmet it-tluq.
Bi Capo Passero biss 55 mil nawtiku ’l bogħod, għad fadal triq twila u ħafna stejjer oħra x’jiżviluppaw.
🔗 Rolex Middle Sea Race Tracker: https://pro.yb.tl/rmsr2025/