Qorti fi New Mexico l-Istati Uniti ordnat lil Meta, il-kumpanija ewlenija ta’ Facebook, biex tħallas $567 miljun dollari f’fond maħsub biex jindirizza l-effetti negattivi fuq is-saħħa mentali tat-tfal ikkawżati mill-pjattaformi ta’ dan il-ġgant tal-midja soċjali.
Id-deċiżjoni li ngħatat nhar il-Ħamis hija parti mit-tieni fażi ta’ kawża importanti li l-kumpanija tilfet f’Marzu ta’ din is-sena. Ġrija kkonkludiet li l-kumpanija kienet taf li kienet qed issir ħsara lis-saħħa mentali tat-tfal u ħbiet dak li kienet taf dwar l-isfruttament sesswali tat-tfal fuq il-pjattaformi tagħha. Dakinhar ġiet imposta l-penali massima: multa ta’ $375 miljun. Id-deċiżjoni ta issa tiżdied ma’ dik il-multa, u b’hekk l-ammont totali li Meta ġiet ordnata tħallas jitla’ għal $942 miljun.
L-Imħallef Bryan Biedscheid qal li l-biċċa l-kbira tal-flus – $420 miljun – se jintużaw għal servizzi ta’ kura għaż-żgħażagħ fi New Mexico. Il-bqija tal-flus se jintużaw għal inizjattivi ta’ għarfien u prevenzjoni, servizzi ta’ screening u spejjeż oħra matul il-ħames snin li ġejjin.
Il-proċess ta’ Marzu kien l-ewwel wieħed li sab lil Meta responsabbli għal atti mwettqa fuq il-pjattaforma tagħha, u segwa investigazzjoni tal-ġurnal The Guardian tal-2023 li żvelat kif Facebook u Instagram kienu saru swieq għat-traffikar sesswali tat-tfal.
Fit-tieni fażi tal-proċess, li beda f’Mejju, il-prosekuturi kienu talbu lill-imħallef biex jimponi bidliet fundamentali f’Meta mmirati biex jikkontrollaw il-karatteristiċi vizzjużi, itejbu l-verifika tal-età, u jipprevjenu l-isfruttament sesswali tat-tfal permezz ta’ settings tal-privatezza awtomatiċi u sorveljanza aktar mill-qrib.
Minbarra l-multa, l-imħallef ordna wkoll bidliet oħra, inkluż li Facebook u Instagram jibnu banners u skrins informattivi biex jispjegaw b’mod ċar il-karatteristiċi ta’ protezzjoni tagħhom, l-aħjar prattiki, u l-għodod biex jindirizzaw kummenti mhux xierqa.
Il-qorti ddikjarat li l-liġijiet federali dwar il-privatezza tat-tfal ma jippermettux lil Meta tuża għodod għall-verifika tal-età fuq tfal taħt it-13-il sena. Il-qorti nnotat ukoll li kieku kellha tordna l-verifika tal-età tat-tfal għal Meta biss, u mhux għal kumpaniji oħra tal-midja soċjali, dan ikun “inġust u ta’ ħsara mhux ġustifikata” għall-kumpanija.
Minflok, il-Qorti ordnat lil Meta tkompli ttejjeb l-għodod tagħha għall-konferma tal-età fi New Mexico; dawn l-għodod jinkludu l-użu tal-intelliġenza artifiċjali biex tiġi stmata l-età tan-nies abbażi ta’ indikaturi bħal min huma l-ħbieb tagħhom u t-tip ta’ kontenut li jippubblikaw u jikkunsmaw. Barra minn hekk, matul is-sentejn li ġejjin, Meta trid tipprova tiżviluppa mudell speċifiku mfassal biex ibassar jekk persuna għandhiex inqas minn 13-il sena.
Meta għandha wkoll titlob prova tal-età lill-utenti ta’ Instagram u Facebook fi New Mexico li taħseb li għandhom inqas minn 13-il sena. Jekk tistabbilixxi li utent għandu inqas minn 13-il sena, jew inqas minn 18-il sena iżda mingħajr ma tkun tista’ tistma età speċifika, Meta trid tittratta lil dak l-utent bħala persuna taħt it-13 jew taħt it-18-il sena sakemm l-utent jivverifika l-età tiegħu.
Il-kumpanija trid ukoll tissieħeb ma’ skejjel jew ma’ organizzazzjoni għas-sigurtà tat-tfal biex toħloq portal ta’ rappurtar fejn il-l-għalliema tal-iskola jkun jista’ jindikaw utenti li jistgħu jkunu taħt it-13-il sena. Barra minn hekk, trid tħassar l-informazzjoni personali li tkun ġabret dwar utenti taħt it-13-il sena. Il-qorti ordnat ukoll lil Meta tirrapporta darbtejn fis-sena dwar il-progress tagħha fil-konformità mal-miżuri ta’ rimedju.
