Raġel ta’ 47 sena ġie lliberat mill-akkuża li ta n-nar lil pickup f’Raħal Ġdid wara li l-Qorti warrbet filmati kruċjali tas-CCTV, hekk kif il-prosekuzzjoni naqset milli tistabbilixxi l-awtentiċità tagħhom u l-katina tal-kustodja tal-provi.
Il-Maġistrat Nadine Sant Lia ddeċidiet li, minkejja li l-prosekuzzjoni rnexxielha tipprova li l-vettura ngħatat in-nar apposta, ma rnexxilhiex tipprova lil hinn minn kull dubju raġonevoli li Darren Spiteri kien responsabbli għall-inċident.
Spiteri kien qed jiffaċċja disa’ akkużi, fosthom ħruq doluż, ħsara volontarja fuq proprjetà, serq aggravat, riċettazzjoni, ksur tal-paċi pubblika, tibdil fil-pjanċi tar-reġistrazzjoni ta’ vettura u reċidiva.
Il-każ kien jinvolvi nirien fi Triq Carmelo Robinich, Raħal Ġdid. Fis-sigħat bikrin tas-27 ta’ Frar, il-Pulizija rċeviet rapport li pickup kien qed jaqbad, bil-konsegwenza li uffiċjali tal-Pulizija u membri tal-Protezzjoni Ċivili marru minnufih fuq il-post. In-nirien qerdu kompletament il-vettura u kkawżaw ħsarat fi proprjetajiet fil-qrib, fosthom garaxx u blokka appartamenti.
Espert maħtur mill-Qorti estima l-valur tal-pickup għal €10,000, filwaqt li l-ħsarat ikkawżati lil żewġ proprjetajiet fil-qrib ġew stmati għal €14,233.72 u €6,300 rispettivament. Espert fil-qasam tan-nirien ikkonkluda li n-nar kien tqabbad apposta permezz ta’ sustanza li taċċellera l-ħruq, li kienet tferrgħet fuq il-parti ta’ quddiem tal-vettura.
L-investigaturi ġabru filmati tas-CCTV li kienu juru vettura żgħira tersaq lejn il-post ftit qabel ma tqabbad in-nar. Il-filmati kienu juru persuna toħroġ mill-vettura, iġġorr oġġett u tferra’ likwidu fuq il-pickup qabel ma tagħtih in-nar u titlaq minn fuq il-post bil-karozza.
Il-Pulizija identifikat il-vettura bħala Kia Picanto li dak iż-żmien kienet mikrija lil Spiteri.
Il-Picanto kellha diversi karatteristiċi distintivi, fosthom dwal tal-brejkijiet ta’ wara difettużi, stiker fuq il-ħġieġa ta’ wara u ħsara fil-bumper ta’ wara. Eżami tekniku kkonferma li ż-żewġ dwal tal-brejkijiet ta’ wara tal-Kia kienu difettużi, fatt li kien jaqbel mal-vettura li dehret fil-filmati.
Madankollu, il-Qorti enfasizzat li l-identifikazzjoni tal-vettura ma kinitx tfisser neċessarjament li ġiet identifikata wkoll il-persuna li kienet qed issuqha.
Filmati kruċjali tas-CCTV esklużi mill-provi
Fil-qalba tal-każ tal-prosekuzzjoni kien hemm filmati miksuba minn forn fil-qrib, li kienu għenu lill-Pulizija tidentifika lil Spiteri bħala s-suspettat.
Madankollu, il-Qorti identifikat nuqqas kruċjali fil-mod kif dawn il-provi ġew ippreżentati. Il-prosekuzzjoni ma sejħitx biex jixhed lill-persuna li oriġinarjament kienet estratt il-filmati mis-sistema tas-CCTV.
Konsegwentement, il-Qorti ma setgħetx tistabbilixxi kif inkisbu l-filmati, jekk kinux ġew ikkupjati direttament mis-sistema oriġinali jew jekk kienx sar xi intervent fuqhom.
Il-Maġistrat saħqet li l-provi elettroniċi għandhom ikunu akkumpanjati minn garanziji li jiżguraw l-awtentiċità, l-integrità u l-katina tal-kustodja tagħhom.
Fin-nuqqas ta’ dawn il-garanziji, il-Qorti ma setgħetx teskludi dubji raġonevoli dwar jekk ir-reġistrazzjoni kinitx tirrifletti b’mod preċiż il-filmati oriġinali. Għaldaqstant, il-filmati tal-forn ġew esklużi kompletament mill-provi.
Għalkemm filmati oħra stabbilixxew rabta bejn il-Kia mikrija u n-nirien, dawn ma identifikawx b’mod konklużiv lill-persuna responsabbli. Il-persuna li dehret fil-filmati kienet liebsa ħwejjeġ li kienu jgħattu parti kbira mid-dehra tagħha.
Sid il-pickup, Anthony Borg, li kien xhud tal-inċident, iddeskriva persuna liebsa hoodie u b’wiċċha mgħotti, b’mod li kienu jidhru biss għajnejha. Huwa ma setax jidentifika lil Spiteri bħala l-persuna li tat in-nar lill-vettura.
Lanqas il-provi forensiċi ma rnexxielhom jistabbilixxu r-rabta meħtieġa. Il-paraguni tad-DNA bejn kampjuni miġbura mill-vettura mikrija u dawk ta’ Spiteri ma taw l-ebda profil li jaqbel.
L-investigaturi lanqas ma kisbu marki tas-swaba’ rilevanti li setgħu jidentifikawh, filwaqt li l-provi relatati mat-telefon ċellulari kienu wkoll insuffiċjenti biex jistabbilixxu l-preżenza tiegħu fuq il-post.
l-Maġistrat irrikonoxxiet li ċ-ċirkostanzi kienu jqajmu suspetti serji, iżda enfasizzat li s-suspett, ikun kemm ikun qawwi, ma jistax jieħu post prova lil hinn minn kull dubju raġonevoli.
Il-proċeduri kienu jirrigwardaw ukoll pjanċa tar-reġistrazzjoni misruqa minn Volkswagen Polo li kienet ipparkjata f’Ħal Qormi.
Sid il-vettura kienet indunat li l-pjanċa tar-reġistrazzjoni ta’ wara kienet nieqsa, bil-Pulizija aktar tard tiskopri li din kienet twaħħlet mal-Kia Picanto mikrija lil Spiteri.
Madankollu, il-prosekuzzjoni naqset milli tistabbilixxi min kien seraq il-pjanċa jew min kien waħħalha mal-vettura mikrija.
Il-Maġistrat enfasizzat li l-fatt li persuna tikri vettura ma jfissirx awtomatikament li hija responsabbli għal dak kollu li jsir biha.
Il-Qorti lliberat ukoll lil Spiteri mill-akkużi relatati mal-ħsara fuq il-proprjetà u l-ksur tal-paċi pubblika, peress li r-responsabbiltà tiegħu għan-nirien ma kinitx ġiet stabbilita.
Għalkemm ġew ippreżentati erba’ kundanni preċedenti, lanqas l-akkuża ta’ reċidiva ma setgħet tirnexxi, peress li ebda wieħed mir-reati li kien qed jiġi akkużat bihom f’dawn il-proċeduri ma ġie ppruvat.
L-avukati Alfred Abela u Rene Darmanin assistew lil Spiteri fid-difiża tiegħu.
Il-kawża nstemgħet quddiem il-Maġistrat Nadine Sant Lia.