L-Malta FA organizzat konferenza stampa fis-Centenary Hall qabel il-Windows Internazzjonali tal-FIFA li jmiss, fejn enfasizzat l-għanijiet ewlenin għall-organizzazzjoni tat-Tim Nazzjonali, partikolarment it-Tim ‘A’ tal-Irġiel u t-Tim ‘A’ tan-Nisa.
Meta tkellem waqt il-preżentazzjoni, il-President tal-Malta FA Bjorn Vassallo tenna l-għanijiet rispettivi tat-timijiet nazzjonali. It-Tim ‘A’ tal-Irġiel qed jagħmel pressjoni għal prestazzjoni mtejba fil-Kwalifiki Ewropej li mbagħad iwassal għal riżultati aħjar, kif ukoll titjib fil-Klassifikazzjoni Dinjija tal-FIFA. It-Tim ‘A’ tan-Nisa qed ifittex il-promozzjoni lura għal-League B tal-UEFA Women’s Nations League, wara s-suċċess li t-tim kiseb taħt il-Head Coach Manuela Tesse l-aħħar darba.
Il-president Vassallo żied jgħid li għat-timijiet taż-żgħażagħ, l-għan huwa dejjem li tinħoloq “mogħdija solida” biex dawn jgħaddu għat-timijiet tal-kbar rispettivi. F’dan ir-rigward, enfasizza li l-Assoċjazzjoni qed taħdem ukoll biex jiżdied in-numru ta’ plejers li jilagħbu barra.
“Fil-pajsaġġ kompetittiv tal-futbol tal-lum, inħossu li l-plejers għandhom bżonn jilagħbu f’kampjonati aktar b’saħħithom u jiżviluppaw. Il-plejers, speċjalment f’età żgħira, dawk li għandhom talent u aktar u aktar it-toughness mentali biex isiru aħjar milli huma, jeħtieġ li jisfidaw l-istatus quo u jagħmlu l-pass up,” kompla.
Huwa żvela wkoll li żewġ plejers, James Carragher u Ilyas Chouaref, li jilagħbu għal Wigan Athletic FC (Ingilterra) u FC Sion (Żvizzera) rispettivament, issa saru eliġibbli biex jilagħbu mat-Tim ‘A’ tal-Irġiel permezz tan-nisel tagħhom.
“Ħloqna atmosfera pożittiva u mentalità pożittiva ħafna madwar it-timijiet nazzjonali tagħna. Jiena akkumpanjat minn żewġ kowċis (De Leo u Tesse) bi profil għoli u rikkezza ta’ esperjenza, u nħossni sserraħ ras mill-mentalità u l-kummenti tagħhom hekk kif qed nistabbilixxu għanijiet ogħla appoġġjati minn determinazzjoni u konvinzjoni li nistgħu nilħqu l-miri tagħna,” irrimarka l-President Vassallo.
“Aħna nħarsu lejn il-plejers tagħna u rridu li verament jemmnu li għandhom il-potenzjal li jagħmlu aħjar minn dak li għamilna fil-passat,” stqarr.
Il-President Vassallo stqarr li peress li l-2025 timmarka l-125 anniversarju tal-Malta FA, hija sena fejn it-Timijiet Nazzjonali qed jagħmlu ħilithom biex jagħmluha “wieħed li tiftakar.”
Il-Head Coach De Leo irrimarka li t-Tim Nazzjonali tal-Irġiel għandu ċiklu twil quddiem u li huma konxji bis-sħiħ li se jkun hemm ostakli u ħafna xogħol iebes meħtieġ. “Imma qed noqorbu għal din l-isfida b’determinazzjoni u motivazzjoni kbira,” kompla.
“Matul il-perjodu qasir ta’ żmien li ilni hawn, kellna ħafna konversazzjonijiet privati mal-plejers – fi ftit jiem biss irnexxielna niltaqgħu ma’ 37 plejer. Dan huwa pass importanti biex nibdew nibnu relazzjoni, din hija xi ħaġa li nemmen fiha qabel ma nimbarkaw fuq proġett ġdid. Kellna wkoll sejħiet online mal-plejers bbażati barrani. Il-konversazzjonijiet tagħna kienu miftuħa ħafna u onesti,” żied jgħid.
“Il-kunfidenza, l-impenn u approċċ intraprendenti huma prinċipji importanti ħafna. Irridu nemmnu b’mod ġenwin li kulma għandna bżonn nistgħu nsibuh ġewwa fina, konvinti li għandna l-ħila li nagħmlu dak li rridu nilħqu. Il-plejers huma konxji ħafna minn din il-mentalità,” afferma l-Head Coach De Leo.
It-Tim ‘A’ tal-Irġiel se jibda l-kampanja ta’ Kwalifikazzjoni Ewropea għat-Tazza tad-Dinja tal-FIFA tal-2026 b’partita f’darhom kontra l-Finlandja fil-21 ta’ Marzu, li mbagħad tkun segwita minn logħba barra minn darhom kontra l-Polonja fl-24 ta’ Marzu. Gabriel Mentz mhux se jkun eliġibbli biex jilgħab l-ewwel tliet partiti ta’ Kwalifikazzjoni wara li ngħata projbizzjoni ta’ tliet logħbiet mill-UEFA wara l-karta ħamra tiegħu fl-aħħar partita tal-UEFA Nations League kontra Andorra.
Min-naħa tagħha, il-Head Coach Tesse stqarret li t-Tim ‘A’ tan-Nisa tgħallem mill-kampanja preċedenti fil-UEFA Women’s Nations League, u issa jinsab aktar kunfidenti.
“Ninsab ċerta li din il-UEFA Women’s Nations League se tkun esperjenza tajba għat-tim tagħna, għax kultant nissottovalutaw kemm aħna b’saħħithom. M’għandniex bżonn naħsbu li aħna underdogs. Dan mhux reset, iżda bidu mill-ġdid tal-filosofija tagħna,” qalet.
It-Tim ‘A’ tan-Nisa se jibda l-kampanja tiegħu tal-UEFA Women’s Nations League b’logħba barra minn darhom kontra Ċipru fil-21 ta’ Frar fl-AEK Arena, li mbagħad tkun segwita minn konfront kontra Andorra fis-Centenary Stadium fil-25 ta’ Frar. Biljetti għall-partita ta’ Andorra huma disponibbli biex jinxtraw, filwaqt li ż-żewġ logħbiet se jintwerew ukoll live fuq TVM Sport+.
Kif ġie żvelat fis-sejħa proviżorja għat-tieqa internazzjonali attwali, it-Tim ‘A’ tan-Nisa ngħata spinta bl-inklużjoni ta’ tliet plejers li bħalissa qed jilagħbu l-futbol tagħhom barra minn Malta, b’dawn ikunu Jana Barbara li tilgħab ma’ FC Schalke 04, Fiona Buttigieg li tilgħab ma’ Luton Town, u Ocean Grange, tal-klabb Franċiż RC Roubaix Wervicq Féminin.
“Jien ilni nsegwi lill-plejers il-ġodda għal aktar minn sena u nofs, għalhekk ilna nissorveljawhom mill-qrib ħafna,” iddikjarat il-Kowċ Kap Tesse.
Hija rrimarkat li hija partikolarment kburija bil-kampjonat tan-nisa lokali dan l-istaġun, “li tjieb ħafna, u jista’ jgħin lit-Tim Nazzjonali b’mod sinifikanti.”
Hija għamlet referenza għal numru ta’ tournaments u fixtures li ġejjin għat-Timijiet Nazzjonali tan-Nisa fi gruppi ta’ etajiet differenti, filwaqt li nnotat li dawn se jservu bħala opportunitajiet għal Malta biex tilgħab kontra timijiet b’saħħithom biex tkompli ttejjeb il-livell.
