Rev. Jerome Barnabas, minn Bangalore fl-Indja, għandu 38 sena. Ingħaqad mas-Seminarju tal-Missjoni ICPE f’Malta fl-2016. Għalih is-saċerdozju huwa meqjus bħala vokazzjoni personali minn Alla u jħoss privileġġ profond li jilqgħu. Qabel il-formazzjoni tiegħu, Rev. Jerome kien jaħdem bħala bankier.
Ilu jgħix f’Malta għal għaxar snin, fejn temm il-formazzjoni u l-istudji kollha tiegħu għas-saċerdozju, inkluż l-Liċenzjat fit-Teoloġija Sagra. Matul dawn l-aħħar snin serva fi tliet parroċċi u bħalissa qed jagħti servizz fil-parroċċa ta’ Marsaskala. Bħala saċerdot missjunarju, Rev. Jerome jfittex li jsir jaf lil Kristu aktar fil-fond u li jagħmlu magħruf lill-oħrajn.
F’din l-intervista, se nkunu qed insiru nafuh aħjar.
Kif ġiet il-vokazzjoni tiegħek biex issir saċerdot?
Kollox beda fl-2015, meta vvjaġġajt lejn New Zealand għal programm spiritwali mmexxi mill-ICPE Mission. Dak iż-żmien, kelli ħafna ambizzjonijiet għall-futur tiegħi; madankollu, Alla kellu pjanijiet differenti għalija.
Kif ġejt Malta?
Fl-età ta’ 15-il sena, ingħaqadt ma’ grupp taż-żgħażagħ immexxi mill-ICPE Mission, li l-fundaturi tiegħu huma Maltin (Anna u Mario Cappello). Il-missjoni hija preżenti fi sbatax-il pajjiż. Meta aktar tard irċevejt is-sejħa biex ningħaqad mas-seminarju, ħassejtni miġbud lejn l-ICPE Mission Seminary, li oriġinarjament kien ibbażat fi New Zealand iżda ġie trasferit lejn Malta fl-2015.
Min hu Ġesù Kristu għalik?
Ġesù huwa kollox għalija, l-maħbub ta’ ruħi. L-ewwel imħabba tiegħi.
Kemm taspira li tkun Kristu ieħor bħala saċerdot?
Is-sejħa primarja għas-saċerdozju hija li ssir Kristu ieħor (in persona Christi, “fil-persuna ta’ Kristu”). Din mhix xi ħaġa li tista’ tiġi imitata b’mod artifiċjali; pjuttost, meta nkunu nafu lil Kristu personalment u profondament f’qalbna, nirriflettuh b’mod naturali. Ħajja bħal din teħtieġ impenn konsistenti għat-talb personali u l-kultivazzjoni ta’ relazzjoni ġenwina miegħu.
X’jogħġbok u x’ibeżżgħek fil-ħajja saċerdotali?
Is-saċerdozju huwa sejħa mill-Omnipotenti li għaliha nwieġbu liberament, u ġġib kemm sfidi kif ukoll barkiet. Dak li napprezza dwar din il-vokazzjoni huwa r-rispett, l-imħabba u l-fiduċja li n-nies ipoġġu fis-saċerdoti. Fl-istess ħin, it-talbiet jistgħu jkunu tqal, u hemm mumenti meta l-vjaġġ jista’ jħossu waħdu.
Ma tistax xorta tagħmel il-ġid fis-soċjetà u tiżżewweġ jew tibqa’ single. Huwa neċessarju li ssir saċerdot? X’jagħmel saċerdot differenti?
F’għajnejn Alla, is-sejħa għas-saċerdozju u s-sejħa għaż-żwieġ huma ugwali fid-dinjità. It-tnejn huma vokazzjonijiet li wieħed jirrispondi għalihom. Saċerdot mhuwiex akbar minn persuna miżżewġa, l-istess bħalma koppja miżżewġa hija fdata bir-responsabbiltà sagra li trabbi familja.
Ridt li jkollok familja tiegħek jew għażilt li ssir saċerdot għax tibża’ li jkollok familja?
Personalment, qatt ma xtaqt li nsir qassis; dejjem immaġinajt lili nnifsi li jkolli familja. Fil-fatt, matul l-ewwel snin tiegħi naħdem bħala bankier, saħansitra warrabt parti mis-salarju tiegħi għall-edukazzjoni futura ta’ wliedi li xtaqt. Dan jirrifletti kemm xtaqt profondament il-ħajja tal-familja. Madankollu, kif bdejt nifhem, kull persuna hija msejħa b’mod uniku.
Wara erba’ snin fid-dinja korporattiva, karriera li verament ħabbejt, weġibt għas-sejħa li Alla poġġa f’qalbi, anke jekk kien diffiċli li nħalliha tmur. Bħala Nsara, insibu t-twettiq veru tagħna meta nagħmlu r-rieda t’Alla, u nista’ nixhed dan mill-esperjenza. Għall-ewwel, li nħallu kollox warajh kien konfuż u ta’ sfida; iżda maż-żmien, gradwalment ħarġu ċarezza u fehim.
X’inhu r-rwol ta’ qassis fis-soċjetà tal-lum? Min hu qassis?
Il-missjoni essenzjali ta’ qassis hija li jkun riflessjoni ħajja ta’ Ġesù Kristu: ragħaj li jimxi man-nies fil-vjaġġ tagħhom fil-ħajja, jisma’, iħobb, jieħu ħsieb, u jkun xi ħadd li jistgħu jafdaw.
Għaliex taħseb li tant żgħażagħ mhumiex qed jersqu lejn il-Knisja jew lejn is-saċerdot jew għad hemm żgħażagħ li jfittxu l-ħtieġa tal-Knisja u tas-saċerdot f’ħajjithom?
Illum, ħafna żgħażagħ, u tabilħaqq ħafna oħrajn, qed ifittxu l-verità bil-modi tagħhom stess. Madankollu l-milja tal-verità tinsab f’Ġesù Kristu. Waħda mill-isfidi ta’ żmienna hija l-avvanz mgħaġġel tat-teknoloġija u l-konvenjenza li ġġib magħha. Il-Papa Franġisku ddeskriva l-era tagħna bħala “kultura tal-iskart,” fejn in-nies malajr jarmu dak li ma jħobbux favur xi ħaġa oħra. Din il-mentalità tista’ trawwem awtosuffiċjenza eċċessiva u ddgħajjef il-fiduċja fil-providenza u ż-żmien t’Alla. B’riżultat ta’ dan, xi żgħażagħ jipperċepixxu l-fidi bħala li tillimita l-libertà tagħhom, aktar milli bħala t-triq lejn il-libertà awtentika.
Għaliex għandna bżonn is-saċerdot illum?
Hemm bżonn profond ta’ saċerdoti fid-dinja tal-lum. Anke bħala saċerdot, jien stess regolarment neħtieġ saċerdot, speċjalment għas-sagrament tar-rikonċiljazzjoni, li permezz tiegħu nirċievi l-ħniena u l-maħfra t’Alla. Ir-rwol tas-saċerdot hu li jirgħa lill-fidili, jiggwidahom lejn il-verità li tiżvela s-sejħa u l-iskop veru tagħhom, u fuq kollox, li jamministra s-sagramenti.
Għaddi messaġġ finali lil dawk li qed jiddixxernu biex isiru saċerdoti.
Lil kulħadd, ngħidlu sempliċement: tibżgħux. Ma’ Alla, il-ħajja tista’ biss issir aktar rikka u aktar sinifikanti. Fih, insiru nafu d-dinjità, l-iskop u l-vokazzjoni vera tagħna. Li nimxu wara Alla jfisser li nagħżlu dak li hu tajjeb u niskopru t-triq li suppost nimxu fuqha. Li nafdaw fiH huwa l-aktar vjaġġ sodisfaċenti u li jagħti l-ħajja li wieħed jista’ jagħmel. Ma’ Alla, qatt ma jkun hemm mument matt—Huwa kontinwament jissorprendina kuljum.
