Minn Cristian Muscat
Fi staġun li se jibqa’ mfakkar bħala storiku mill-klabb ta’ Valletta FC, wieħed mill-plejers li kellu rwol importanti fil-mixja tagħhom kien il-Brażiljan Yuri de Jesus Messias.
L-attakkant ta’ 34 sena, magħruf sempliċement bħala Yuri, ingħaqad mal-Beltin fl-2025 u reġa’ sab ruħu fil-qalba ta’ tim kompetittiv li rnexxielu jġib riżultati importanti kemm fil-kampjonat kif ukoll fil-kompetizzjonijiet tal-koppa.
Matul l-istaġun, Valletta temmew kampanja pożittiva b’rebħ ta’ żewġ trofej minn tlieta, inkluż ir-rebħ tal-FA Trophy wara rimonta impressjonanti ta’ 2-1 kontra Gżira United. Yuri kien parti minn skwadra li mhux biss rebħet, imma reġgħet tat identità rebbieħa lill-klabb.
“Kien staġun mill-aqwa għal Valletta, kellna tliet kompetizzjonijiet u rbaħna tnejn fejn barra l-FA Trophy, kellna ċ-ċans ngħollu wkoll il-Jubilee Cup. Hija xi ħaġa sabiħa ħafna. Aħna għenna lit-tim ikun mill-ġdid b’saħħtu, u naħseb li jistħoqqilhom ikunu dejjem fil-quċċata tal-kompetizzjonijiet,” beda jgħid Yuri f’din l-intervista.
Yuri jenfasizza wkoll kif l-ambjent fil-klabb kien kruċjali biex jintlaħaq dan is-suċċess.
Skont hu, l-għaqda bejn il-plejers, il-kowċing staff u l-amministrazzjoni għamlet differenza kbira matul staġun twil u kompetittiv. Huwa jgħid li Valletta reġgħu bnew sens ta’ dixxiplina u identità ċara, li kienet essenzjali biex jiġu kkonvertiti logħbiet diffiċli f’rebħiet importanti.
L-esperjenza tiegħu fil-futbol Malti mhix ġdida. Fil-fatt, il-karriera tiegħu f’Malta bdiet snin ilu ma’ Mosta u kompliet tiżviluppa ma’ diversi klabbs fosthom Naxxar Lions, Msida St Joseph, Gzira United u Marsaxlokk. B’kollox, Yuri għandu rekord impressjonanti ta’ gowls fil-futbol lokali, speċjalment matul il-perjodu tiegħu ma’ Naxxar Lions fejn kien wieħed mill-aktar attakkanti prolifiċi fil-kampjonat.
Illum, lura ma’ Valletta FC, qed joffri esperjenza u maturità lil skwadra li qed tipprova terġa’ tistabbilixxi ruħha bħala forza dominanti fil-futbol Malti.
Waħda mill-aktar mumenti speċjali tal-istaġun kienet ir-rebħa fil-FA Trophy. Valletta ġew minn gowl minn taħt biex għelbu lil Gżira United 2-1 fil-finali, logħba li bdiet b’dominanza ta’ Gżira iżda nqalbet kompletament fit-tieni taqsima.
“Kienet logħba diffiċli ħafna. Fl-ewwel taqsima ma konniex fil-livell tagħna, imma fit-tieni ħriġna b’mentalità differenti. Irnexxielna nbiddlu kollox fi ftit minuti u dak juri l-karattru tat-tim,” spjega Yuri.
Huwa faħħar ukoll lill-iskorer u lill-plejers li daħlu u bidlu l-logħba, fosthom Jake Azzopardi u Emmanuel Mosie Mbende li skorjaw il-gowls kruċjali.
“Meta għandek tim li ma jaqtax qalbu, tista’ tirbaħ anke meta kollox jidher diffiċli. Dak hu Valletta.”
Għalkemm Yuri m’għadux fil-quċċata tal-età tiegħu bħala attakkant, il-kontribut tiegħu ma jidhirx biss fil-gowls iżda wkoll fl-esperjenza li jġib fid-dressing room.
Statistikament, mill-2025 ma’ Valletta, huwa kellu 31 dehra u skorja 12-il gowl, kontribuzzjoni importanti f’kampanja kompetittiva.
“Jien dejjem nipprova ngħin lit-tim kemm fil-grawnd kif ukoll barra minnu. Għandi ħafna snin fil-futbol u nipprova naqsmu l-esperjenza tiegħi maż-żgħażagħ. Huwa importanti li kulħadd jifhem x’ifisser tilgħab għal klabb bħal Valletta,” qal.
Yuri jinsisti li s-suċċess ta’ dan l-istaġun mhuwiex aċċident, imma frott xogħol kontinwu u struttura aħjar fil-klabb.
“Ħdimna ħafna biex naslu hawn. Mhux biss fil-ġurnata tal-logħba, imma fit-taħriġ li nagħmlu ta’ kuljum. Il-kowċing staff u l-plejers kollha kienu magħqudin. Dan hu li jagħmel id-differenza,” żied jgħid.
Meta mistoqsi dwar il-futur, Yuri kien ċar li għalkemm hemm mumenti ta’ mistrieħ, il-mira tiegħu tibqa’ l-istess: kontinwità u kompetittività Ewropea.
“Issa wasal iż-żmien li nistrieħu u nkunu lesti għal staġun ieħor impenjattiv imma mbagħad irridu nerġgħu niġu aktar b’saħħitna. Valletta jridu jkunu dejjem f’kompetizzjonijiet Ewropej, inkluż il-UEFA Europa Conference League. Dak għandu jkun l-istandard tagħna,” sostna.
Wieħed mill-punti li Yuri enfasizza b’mod ċar kien ir-rwol tal-partitarji ta’ Valletta FC, magħrufa għall-passjoni u l-lealtà tagħhom.
“Dan it-trofew niddedikah lill-partitarji. Dejjem kienu magħna, anke fil-mumenti diffiċli.
Huma jistħoqqilhom dan is-suċċess daqsna. Meta tara l-istadium mimli u tisma’ l-appoġġ tagħhom, jagħtik saħħa żejda,” qal b’sens ta’ gratitudni.
Il-karriera ta’ Yuri mhix limitata biss għal Malta. Hu lagħab ukoll fil-Brażil, l-Arabja Sawdija u l-Bahrain, inkluż esperjenzi ma’ klabbs bħal Al-Jabalain u East Riffa. Din il-varjetà ta’ esperjenzi għamlitu plejer aktar matur u adattabbli.
“Kull pajjiż għallimni xi ħaġa differenti. Fil-Brażil titgħallem it-teknika, fil-Lvant Nofsani l-mentalità, u f’Malta sibt bilanċ bejn it-tnejn. Issa nħoss li d-dar tiegħi hawn,” spjega.
Għal Valletta FC, dan l-istaġun kien sinjal ċar ta’ rinaxximent. Għal Yuri de Jesus Messias, kien konferma li għadu kapaċi jagħti kontribut importanti f’livell għoli.
“Aħna ħdimna ħafna, irbaħna, u issa rridu nibqgħu naħdmu. Il-futbol qatt ma jieqaf,” temm jgħid Yuri.
Fi klabb bi storja kbira bħal Valletta FC, plejer bħalu qed ikompli jikteb kapitlu ieħor f’storja mimlija suċċessi, kapitlu mibni fuq esperjenza, dedikazzjoni u l-għan ċar li Valletta jibqgħu dejjem fil-quċċata tal-futbol Malti.
