Wara t-tlugħ b’suċċess fuq l-Everest f’Mejju, ix-xabbatur Malti Nicky Ellul qed jipprepara biex jaffronta l-Aconcagua, waħdu, mingħajr gwida, u bħala traversata sħiħa tal-muntanja. Il-quċċata tal-Aconcagua, li tinsab f’altitudni ta’ 6,961 metru ’l fuq mil-livell tal-baħar, se tkun l-għan li jmiss fil-proġett ambizzjuż ta’ Ellul, is-Seven Summits, tentattiv biex jitla’ l-ogħla muntanja fuq kull wieħed mis-seba’ kontinenti tad-dinja. Din l-isfida ġejja ftit xhur biss wara li Ellul laħaq b’suċċess il-quċċata tal-Muntanja Everest f’Mejju, u b’hekk żied l-ogħla muntanja fid-dinja ma’ vjaġġ li diġà ħadu lejn uħud mill-aktar qċaċet impenjattivi tal-pjaneta.
L-Aconcagua, li tinsab fl-Andes tal-Arġentina, tippreżenta sfida differenti ħafna. Għalkemm teknikament mhijiex impenjattiva daqs l-Everest, l-altitudni estrema tagħha, it-temp sever u l-ambjent remot jagħmluha sfida serja. Dak li jagħmel it-tentattiv ta’ Ellul partikolarment impenjattiv huwa d-deċiżjoni tiegħu li jitla’ waħdu u mingħajr gwida.
Li jkun waħdu jfisser li se jagħmel l-espedizzjoni mingħajr lanqas xabbatur ieħor li jakkumpanjah bħala sieħeb. Li jkun mingħajr gwida jfisser li mhux se jkun hemm gwida professjonali tal-muntanji li tmexxi r-rotta, tieħu d-deċiżjonijiet f’ismu jew tipprovdi appoġġ tekniku fuq il-muntanja. Għalhekk, l-ippjanar, is-sejba tar-rotta, il-kontroll tal-pass u d-deċiżjonijiet kruċjali se jkunu fil-biċċa l-kbira f’idejn Ellul innifsu. Huwa qed jimmira wkoll li jlesti traversata sħiħa tal-Aconcagua, minflok sempliċement isegwi r-rotta basika sal-quċċata u jirritorna bl-istess triq. Dan iżid dimensjoni oħra ma’ espedizzjoni li diġà hija ta’ sfida kbira.
Għall-Ellul, madankollu, l-Aconcagua mhijiex sempliċement muntanja oħra. Hija l-kapitlu li jmiss ta’ vjaġġ ferm akbar, li beda bl-ambizzjoni li jilħaq l-ogħla punt ta’ kull kontinent. Fi kliemu stess, Ellul jgħid: “Il-proġett tas-Seven Summits ikompli. Muntanja wara l-ohra.”
L-espedizzjoni tal-Aconcagua se tiġi dokumentata tul il-vjaġġ kollu, u b’hekk is-segwaċi se jkollhom l-opportunità jesperjenzaw il-preparazzjoni, l-isfidi u l-progress lejn il-quċċata.
