Alex Zanardi, l-eks sewwieq tal-Formula Wieħed li tilef iż-żewġ saqajn f’ħabta waqt tellieqa u rebaħ midalji tad-deheb Paralimpiċi, miet fl-età ta’ 59 sena.
Zanardi, minn Bologna, għamel id-debutt tiegħu fil-F1 fl-1991 u aktar tard kiseb suċċess fis-serje Cart fl-Istati Uniti, fejn rebaħ kampjonati konsekuttivi fl-1997 u l-1998. Ħajtu ħadet żvolta drammatika f’Settembru 2001 meta kien involut f’ħabta b’veloċità għolja waqt tellieqa Cart fil-Ġermanja li wasslet għall-amputazzjoni taż-żewġ saqajn.
Zanardi rrifjuta li jtemm il-karriera sportiva tiegħu u minflok dar għaċ-ċikliżmu paralimpiku, u sar wieħed mill-aktar atleti Paralimpiċi ta’ suċċess tal-Italja. Huwa rebaħ erba’ midalji tad-deheb u żewġ midalji tal-fidda fil-Logħob Olimpiku ta’ Londra tal-2012 u ta’ Rio tal-2016.
“B’niket kbir il-familja tħabbar il-mewt ta’ Alessandro Zanardi, li seħħet f’daqqa lbieraħ filgħaxija, l-1 ta’ Mejju,” qalet il-familja tiegħu fi stqarrija. “Alex miet fil-paċi, imdawwar bl-imħabba tal-familja u l-ħbieb tiegħu.
“Il-familja tixtieq tesprimi r-ringrazzjament mill-qalb tagħha lil dawk kollha li qed juru l-appoġġ tagħhom f’dan il-mument u titlob li n-niket u l-privatezza tagħhom jiġu rispettati matul dan il-perjodu ta’ luttu.”
Stefano Domenicali, president tal-F1, qal fi stqarrija: “Jien imnikket profondament bil-mewt tal-ħabib għażiż tiegħi Alex Zanardi. Kien tassew persuna ta’ ispirazzjoni, kemm bħala bniedem kif ukoll bħala atleta. Dejjem se nġorr miegħi s-saħħa straordinarja tiegħu. Huwa ffaċċja sfidi li kienu jwaqqfu lil kulħadd, iżda kompla jħares ’il quddiem, dejjem bi tbissima u determinazzjoni iebsa li ispiratna lkoll.
“Filwaqt li t-telfa tiegħu tinħass profondament, il-wirt tiegħu jibqa’ b’saħħtu.”
Alex Zanardi jikkompeti fir-relay imħallat H 1-4 fil-Logħob Paralimpiku ta’ Londra tal-2012.
Zanardi rebaħ ukoll diversi titli ta’ kampjonat dinji fil-para-ċikliżmu u sar avukat qawwi għall-atleti b’diżabilità. Ħajtu ħadet daqqa oħra fl-2020 meta weġġa’ serjament wara li ntlaqat minn trakk waqt li kien qed jikkompeti f’relay ta’ para-ċikliżmu ta’ karità fit-Toskana. Huwa sofra ġrieħi serji f’rasu u qatta’ snin jirċievi l-kura.
L-FIA, il-korp globali tal-motorsports, tat ġieħ lit-Taljan, billi ppubblikat fuq X: “L-FIA hija mnikkta li saret taf bil-mewt ta’ Alex Zanardi, l-eks sewwieq tal-Formula 1, champion tal-CART darbtejn li l-vjaġġ tiegħu minn aċċident li biddel ħajtu għal rebbieħ tal-midalja tad-deheb fil-Paralimpijadi għamlu wieħed mill-aktar kompetituri ammirati tal-isport u simbolu dejjiemi ta’ kuraġġ u determinazzjoni.”
Giorgia Meloni, il-Prim Ministru Taljana, faħħret lil Zanardi bħala “champion kbir u raġel straordinarju, kapaċi li jdawwar kull prova tal-ħajja f’lezzjoni ta’ kuraġġ, saħħa u dinjità”. Cordiano Dagnoni, il-kap tal-Federazzjoni Taljana taċ-Ċikliżmu, qal li “trasforma l-kultura ta’ pajjiżna, billi ġab ferħ u hena lil dawk fortunati biżżejjed li jafuh, u tama lil tant nies fl-Italja u madwar id-dinja”.
Il-Kumitat Olimpiku Taljan appella għal minuta silenzju fl-avvenimenti sportivi kollha fl-Italja matul il-weekend ad unur tiegħu. “Tlifna champion kbir u raġel kbir, li kien kapaċi jirkupra diversi drabi meta ffaċċja d-diffikultajiet tal-ħajja,” qal il-president tal-Coni, Luciano Buonfiglio.
Zanardi, imwieled f’Bologna fit-23 ta’ Ottubru, 1966, iħalli lil martu Daniela u lil ibnu Niccolo.
