Iċ-ċiklist Malti tal-mountain bike Patrick Scicluna temm waħda mill-aktar kompetizzjonijiet impenjattivi fil-kalendarju internazzjonali tal-MTB marathon, il-Kampjonati Dinjija tal-UCI Mountain Bike Marathon – Mythos Primiero Dolomiti, li saru dan l-aħħar fil-Wied ta’ Primiero fl-Italja.
Scicluna, ta’ 53 sena, li kkompeta fil-kategorija M5 tal-irġiel u jirrappreżenta lil A&G Sporting, temm fid-39 post b’ħin uffiċjali ta’ 6:03:27, wara aktar minn sitt sigħat fuq ir-rota fuq rotta estremament impenjattiva. Huwa kien wieħed minn tliet ċiklisti Maltin li ħadu sehem f’din il-kompetizzjoni: Antoine Sultana kkompeta fl-istess kategorija, filwaqt li Marie Claire Aquilina ħadet sehem fil-kategorija ekwivalenti tan-nisa.
Imfassla taħt il-Pale di San Martino, fil-qalba tad-Dolomiti, ir-rotta tal-Mythos Primiero hija meqjusa b’mod ġenerali bħala waħda mill-aktar diffiċli fiċ-ċirkwit tal-maratoni. Iċ-ċiklisti jkopru distanza ta’ 82.1 kilometru u telgħa kumulattiva ta’ 3,400 metru, b’tluq minn Fiera di Primiero, li tinsab 720 metru ’l fuq mil-livell tal-baħar, u jilħqu l-ogħla punt ta’ 1,699 metru fi Strada Tognola, jgħaddu minn mogħdijiet fil-foresti u art Alpina miftuħa. L-edizzjoni ta’ din is-sena mmarkat l-ewwel darba li ċiklisti dilettanti kkompetew fuq l-istess rotta tal-kampjonat dinji użata miċ-ċiklisti elite, fi tmiem il-ġimgħa immedjatament wara t-tellieqa professjonali.
L-avveniment ġibed mijiet ta’ ċiklisti minn madwar id-dinja, li kkompetew f’kategoriji skont l-età, mill-elite sa ċiklisti ta’ aktar minn sittin sena u lil hinn, fatt li jkompli jenfasizza l-istatus tat-tellieqa bħala kampjonat dinji ġenwin u mhux sempliċiment avveniment reġjonali.
Il-Mythos Primiero Dolomiti Marathon issir kull sena fil-Wied ta’ Primiero, fit-Trentino, u tgħaddi minn foresti mhux mittiefsa, ambjent Alpinu kwiet u veduti spettakolari li għamluha avveniment stabbilit fost id-dilettanti tal-MTB marathon li, fi kliem l-organizzaturi, ifittxu li “jesperjenzaw il-muntanji… tassew.”
Scicluna ilu għal bosta snin isem magħruf fix-xena Maltija taċ-ċikliżmu endurance, b’131 bidu f’tlielaq barra minn Malta, tnax minnhom tlielaq mifruxa fuq diversi jiem, magħmulin minn bejn tliet u ħames stadji kull waħda. Ir-rekord tiegħu jinkludi tliet parteċipazzjonijiet fil-Giro di Sicilia, tnejn fil-Giro di Ragusa u tlieta fit-Tour of Cyprus, fejn kiseb post fuq il-podju fil-kategorija tiegħu fl-2014, kif ukoll rebħiet konsekuttivi fil-kategorija tiegħu fl-Etna Marathon Tour fi Sqallija fl-2016 u fl-2018. Huwa ħa sehem ukoll f’ħames edizzjonijiet tat-Tour ta’ Malta u temm il-Mediterranean Epic, tellieqa fuq diversi stadji.
Ftit ġimgħat biss qabel id-Dolomiti, Scicluna ħa sehem fl-ewwel tellieqa tiegħu tal-Epic Series, fejn flimkien maċ-ċiklist Malti Stephen Grima rrappreżenta lil Team Gaudos fis-Swiss Epic 2026. Il-koppja temmet fl-10 post minn 61 tim fil-kategorija Grand Masters.
Issa, ta’ 53 sena u b’aktar minn erba’ deċennji ta’ tlielaq warajh, Scicluna ma juri l-ebda sinjal li qed inaqqas ir-ritmu. Fi sport fejn il-konsistenza hija importanti daqs il-veloċità pura, ir-rekord tiegħu, mid-Dolomiti sal-Alpi Żvizzeri, ikompli jitkellem waħdu.
Bid-Dolomiti jimmarkaw it-tmiem tal-kalendarju tat-tlielaq tiegħu għall-2026, Scicluna issa se jieħu ftit ħin biex jistrieħ u jirrifletti fuq dak li kiseb matul is-sena, filwaqt li jibda jħares lejn pjanijiet possibbli għall-istaġun li ġej.
“L-imħabba tiegħi għall-mountain biking ma naqsitx mas-snin; jekk xejn, hija dik li żżommni għaddej. Jekk ir-riżultati tiegħi ta’ din is-sena jħeġġu anke ċiklist wieħed biss biex jibqa’ fuq ir-rota, minkejja li m’għadux żagħżugħ daqs qabel, għalija dan ikun ifisser daqs kwalunkwe riżultat ieħor,” temm jgħid Scicluna.
