Minn Cristian Muscat
F’xena sportiva fejn id-darts f’Malta qed ikompli jikber u jissaħħaħ sena wara l-oħra, Ray Gera jibqa’ wieħed mill-aktar ismijiet rispettati kemm fuq l-oche kif ukoll fil-komunità wara l-kwinti.
Veteran fil-logħba u figura b’esperjenza twila fil-qasam sportiv, Gera ilu snin jikkontribwixxi kemm bħala plejer kif ukoll bħala persuna involuta fil-ħidma organizzattiva tad-darts lokali.
Il-karriera tiegħu ma kinitx biss waħda ta’ parteċipazzjoni, iżda wkoll ta’ dedikazzjoni fit-tul biex il-logħba tikber u tiżviluppa f’Malta. F’din l-intervista li ta lil dan is-sit, Gera jitkellem dwar is-suċċessi riċenti, l-isfidi tal-isport, u l-futur tad-darts Malti.
Gera jibda billi jenfasizza li s-suċċessi li qed jinkisbu minn klabbs bħal Floriana Ajax Sports Club mhumiex każwali, iżda frott snin ta’ xogħol kontinwu.
“Meta tara tim jirbaħ kampjonati konsekuttivi u jibqa’ kompetittiv sena wara sena, tkun qed tara ħafna sagrifiċċju u dedikazzjoni. Hemm kumitat, seletturi u plejers li jemmnu f’xulxin u jaħdmu bħala familja waħda,” jgħid Gera.
Hu jirreferi b’mod partikolari għas-suċċess tal-klabb fl-istaġun 2025–26, fejn Floriana Ajax komplew jikkonfermaw id-dominanza tagħhom fid-darts Malti.
Skont Gera, id-darts tidher sport individwali, iżda fir-realtà hu sport kollu kemm hu ta’ tim.
“Il-plejer jista’ jkun tajjeb, imma mingħajr sapport ta’ kumitat u struttura soda, diffiċli żżomm il-livell. It-tim jagħmel id-differenza kollha,” jispjega.
Hu jfaħħar ukoll il-bilanċ li hemm bejn plejers b’esperjenza u oħrajn iżgħar li qed jidħlu fil-logħba, u kif dan qed jgħolli l-livell ġenerali tal-kompetizzjoni.
Gera jagħti jrodd ukoll ħajr tal-ħidma li ssir wara l-kwinti, partikolarment mill-amministrazzjoni tal-isport u dawk responsabbli mill-organizzazzjoni.
Hu jfaħħar ir-rwol tal-Assoċjazzjoni Maltija tad-darts (MDA), li torganizza kampjonati, tirregola l-istaġun u tiżgura struttura professjonali.
“Ir-responsabbiltà tagħhom hi kbira. Anke meta kont involut jien, dejjem kien hemm il-ħtieġa li tiġi żgurata ġustizzja u organizzazzjoni. L-importanti hu li kull plejer, żgħir jew veteran, ikollu opportunità,” jgħid.
Hu jżid li l-appoġġ tal-Kumitat Olimpiku Malti u Sport Malta jgħin biex id-darts jibqa’ meqjus bħala sport serju u organizzat.
Bħala plejer, Gera lagħab ma’ diversi klabbs u dejjem kien magħruf għall-konsistenza u l-preċiżjoni tiegħu.
“Id-darts tani ħafna sodisfazzjon. Għallimni paċenzja, li niffoka iktar u li jkun hemm rispett lejn kull avversarju. Illum nipprova nagħti lura dak li rċevejt tul is-snin,” jgħid hu.
Gera jara progress ċar fil-logħba, speċjalment fil-parteċipazzjoni ta’ plejers żgħażagħ u fil-livell kompetittiv li qed jogħla.
“Qed naraw aktar żgħażagħ jidħlu fil-logħba. Dan huwa sinjal tajjeb ħafna. Il-kompetizzjoni saret aktar bilanċjata u aktar interessanti,” jispjega.
Hu jemmen li l-futur jiddependi fuq investiment kontinwu fl-istrutturi, taħriġ u edukazzjoni sportiva.
Waħda mill-affarijiet li Gera jenfasizza b’mod qawwi hija l-aspett komunitarju tad-darts.
“Id-darts mhux biss sport. Hija komunità. Meta tara plejers, familji u klabbs jaħdmu flimkien, tifhem li din hija familja sportiva,” jgħid.
L-istaġun 2025–26 se jibqa’ mnaqqax fl-istorja ta’ Floriana Ajax bħala wieħed mill-aktar staġuni dominanti tagħhom.
It-tim ta’ Floriana Ajax DT ‘A’ sar Champion ta’ Malta tal-MDA 8-a-side għar-raba’ staġun konsekuttiv, kisba li turi l-konsistenza tagħhom fil-livell għoli.
Matul l-istaġun, il-plejers wrew livell għoli ta’ dixxiplina u determinazzjoni, inklużi Omar Aquilina, Mario Sciascia, Edward Azzopardi, Darren Fenech, Ray Gera, Jonathan Aquilina, Alfred Muscat, Anthony Caruana u Twanny Roberts.
Kull wieħed minnhom kellu rwol importanti fis-suċċess tat-tim. Il-klabb rebaħ ukoll il-kompetizzjoni MDA 4-a-side, u issa qed iħares lejn il-finali tal-5-a-side fit-12 ta’ Ġunju li ġej, b’ċans li jżid aktar unuri.
Gera jenfasizza li dawn is-suċċessi ma jiġux biss mill-plejers, iżda wkoll mill-kumitat qawwi tal-klabb.
Il-president Tony Amaira, is-Segretarju Raymond Mifsud, it-Team Selector Steven Galea u d-Direttur Sportiv Joe Aquilina kollha għandhom rwol kruċjali fil-ġestjoni u l-istruttura tal-klabb.
“Huwa xogħol ta’ tim fuq kull livell. Mingħajr kumitat organizzat, ma tasalx għal dawn ir-riżultati,” jgħid Gera.
Anke Floriana Ajax DT ‘B’ ġew imfaħħra għall-ispirtu tagħhom minkejja staġun diffiċli li spiċċa b’relegazzjoni. Madankollu, il-klabb kollu jara fihom futur promettenti.
Gera jħares lejn dan bħala parti mill-iżvilupp naturali tal-isport: mhux kull staġun ikun pożittiv, imma l-impenn jibqa’ hemm.
Gera jżid li l-konsistenza u l-mentalità taħt pressjoni huma dak li jifred lill-aqwa plejers mill-bqija. Hu jemmen li kull logħba, anke l-iżgħar waħda, hija opportunità biex plejer jitgħallem u jikber kemm mentalment kif ukoll teknikament.
Fl-aħħar mill-aħħar, Ray Gera jibqa’ figura ċentrali fid-darts Malti, mhux biss bħala plejer iżda bħala vuċi ta’ esperjenza u kontinwità.
“Il-ħidma, id-dixxiplina u l-imħabba lejn il-logħba huma dak li jwassluk għas-suċċess,” jgħid Gera, frażi li tiġbor perfettament il-filosofija tiegħu u l-vjaġġ tiegħu fil-logħba.
