Minn Cristian Muscat
Aaron Busuttil reġa’ poġġa ismu fuq it-Tazza prestiġjuża tal-Kampjonat Premier tas-Snooker lokali wara wirja qawwija fit-tieni jum tal-finali kontra Brian Cini, finali li għal darb’oħra ġabet wiċċ imb wiċċ liż-żewġ plejers meqjusa bħala l-aktar dominanti fix-xena Maltija tal-cue sport.
Il-finali, organizzata mill-Malta Billiards & Snooker Association (MBSA), kienet qed tintlagħab fuq format ġdid ta’ best-of-19 frames fuq jumejn, format li żied il-pressjoni u ppermetta aktar spazju għal tibdiliet fit-tul tal-logħba. Filwaqt li l-ewwel jum spiċċa b’Cini fuq quddiem 5–4, it-tieni jum kien kompletament taħt kontroll ta’ Busuttil li dawwar il-konfront b’mod deċiżiv.
Il-plejer Malti temm b’rebħa ta’ 10–6, u hekk reġa’ sar champion nazzjonali għat-tielet darba fil-karriera tiegħu, wara suċċessi fl-2022/23 u l-2023/24.
F’intervista li ta lil dan is-sit wara r-rebħa, Aaron Busuttil spjega kif il-kalma mentali kienet kruċjali biex reġa’ dawwar finali diffiċli favurih. Qal li meta kien 5–4 taħt wara l-ewwel jum, ma tilifx il-fiduċja u ffoka fuq frame wieħed kull darba. Hu rringrazzja lill-coach tiegħu u lit-tim li dejjem jappoġġjawh, speċjalment fil-preparazzjoni għall-pressjoni ta’ finali twal bħal din.
Busuttil żied li l-break ta’ 129 kien mument speċjali li jurih li l-livell tiegħu qed ikompli jogħla b’mod konsistenti. Issa jħares lejn il-Cue School b’ottimiżmu u jgħid li l-għan tiegħu hu li jagħmel il-qabża għal-livell professjonali internazzjonali. Skontu, din ir-rebħa turi wkoll kemm il-kompetizzjoni lokali kompliet tikber u saret aktar diffiċli minn snin preċedenti. Hu qal li se jkompli jaħdem bla waqfien fuq il-konsistenza tiegħu kull ġurnata oħra.
Wara l-finali, Busuttil tkellem dwar il-mod kif inbidel il-konfront wara l-ewwel jum diffiċli:
“Wara li spiċċajt 5–4 minn taħt, kont naf li kelli nżid il-livell tiegħi. L-ewwel jum kien wieħed fejn ma kontx konsistenti biżżejjed, imma t-tieni jum bdejt b’mentalità differenti. L-objettiv tiegħi kien li ma nħallix lil Cini jidħol lura fil-logħba, u nemmen li rnexxieli nagħmel dan.”
Fil-fatt, it-tieni sessjoni kienet waħda dominanti minn Busuttil, li rebaħ l-ewwel ħames frames konsekuttivi biex fetaħ vantaġġ ta’ 9–5 u prattikament ikkontrolla l-finali minn hemm ‘il quddiem.
Waħda mill-aktar aspetti impressjonanti tal-wirja tiegħu kienet il-livell ta’ breaks li wettaq taħt pressjoni. Busuttil għamel diversi breaks ta’ 70+ inkluż 76, 87 u 82, iżda l-qofol wasal meta kiseb break ta’ 129 punt li kien ukoll l-ogħla wieħed tal-istaġun s’issa fil-kampjonat Malti.
“Dak il-break kien mument importanti għalija,” qal Busuttil. “Meta tkun f’finali kontra avversarju bħal Cini, kull frame jagħmel id-differenza kollha. Li tagħmel break bħal dak jagħtik mhux biss il-frame, imma wkoll il-konsistenza mentali.”
Il-finali kontra Cini kienet is-sitt waħda bejn iż-żewġ plejers f’dawn l-aħħar snin, b’rekord li jibqa’ wieħed bilanċjat ħafna bi tliet rebħiet kull wieħed. Din il-kompetizzjoni kontinwa għamlet il-konfront wieħed mill-aktar segwiti fix-xena lokali tas-snooker.
“Jien u Brian għandna rispett kbir lejn xulxin,” spjega Busuttil. “Meta nilagħbu kontra xulxin, taf li trid tkun fl-aqwa forma tiegħek. Hu rebaħ finali importanti wkoll, imma jien nemmen li l-konsistenza tiegħi fl-aħħar erba’ snin qed tibda tidher aktar.”
Il-fatt li Busuttil rebaħ tlieta mill-aħħar erba’ staġuni juri din il-konsistenza, speċjalment f’livell fejn il-marġni ta’ żball huwa żgħir ħafna.
Il-logħba nnifisha kienet mimlija tibdiliet. Cini beda b’saħħa u saħansitra kellu mument fejn rebaħ erba’ frames konsekuttivi fl-ewwel jum biex reġġa’ l-konfront favurih.
Madankollu, Busuttil irnexxielu jirrispondi u jġib il-logħba lura f’bilanċ temporanju qabel Cini għalaq il-jum b’vantaġġ żgħir.
Fit-tieni jum, il-mument deċiżiv wasal kmieni. Busuttil ma ħalla l-ebda spazju għal reazzjoni u fetaħ b’sensiela ta’ rebħiet li kissru l-momentum tal-avversarju. Minn hemm ‘il quddiem, il-logħba kienet taħt kontroll tiegħu.
Busuttil illum huwa meqjus bħala wieħed mill-aqwa talenti Maltin fis-snooker u wkoll coach ċertifikat mill-WPBSA, fejn qed jaħdem ma’ plejers żgħażagħ u jikkontribwixxi għall-iżvilupp tal-isport f’Malta.
Madankollu, il-mira tiegħu issa qed tħares lil hinn mill-gżejjer Maltin.
“Sejjer Cue School barra minn Malta,” spjega Busuttil. “L-objettiv tiegħi hu li nagħmel il-pass lejn il-livell professjonali. Naf li mhux se jkun faċli, imma jekk ma tippruvax, qatt ma tkun taf fejn tista’ tasal.”
Ir-rebħa ta’ Aaron Busuttil mhux biss tikkonferma s-supremazija tiegħu fix-xena lokali, iżda wkoll turi plejer li qed jimmatura u jfittex sfidi akbar fuq livell internazzjonali.
B’rekord bilanċjat kontra Brian Cini u tliet titli nazzjonali taħt ismu, il-plejer Malti jidher li għadu qed jikteb parti importanti mill-istorja moderna tas-snooker f’Malta.
U kif qal hu stess wara l-finali: “Il-konsistenza hija dak li qed tidher issa. Imma għad hemm ħafna aktar x’nuri u se naħdem biex inkompli nitjieb dejjem aktar.”