Illum, wieħed mill-aqwa qaddiefa fl-istorja tar-Regatta, u forsi wieħed mill-aqwa ta’ kull żmien, qed itemm il-karriera straordinarja tiegħu.
Iżda fuq kollox, illum hija l-ġurnata li fiha jirtira missier maħbub.
Denzel Thornton sellem lil missieru Dennis, u ddeskrivih bħala raġel ta’ suċċessi kbar li qatt ma fittex l-attenzjoni u lanqas tkellem bla bżonn, iżda dejjem ħalla l-kisbiet tiegħu jitkellmu waħedhom.
Huwa enfasizza d-dominanza straordinarja ta’ Dennis fir-Regatta, inklużi aktar minn 60 rebħa u t-tieni l-ogħla numru ta’ palji fl-istorja tar-Regatta, minkejja li tilef żewġ edizzjonijiet matul il-perjodu tal-Covid-19. Irrimarka wkoll li Dennis kellu r-rekord għall-itwal perjodu ta’ dominanza fil-Kategorija B2 u, b’mod impressjonanti, kien għadu jirbaħ il-palji fl-età ta’ 50 sena waqt li kien jikkompeti mal-aqwa qaddiefa.
Skont Denzel, Dennis kien jirbaħ kull fejn imur u kiseb ix-shield ma’ kull distrett li rrappreżenta, inklużi Bormla, il-Marsa, Marsamxett u l-Isla, bl-eċċezzjoni tal-Birgu.
Denzel saħaq li dawn il-kliem ma kinux sempliċiment dawk ta’ iben kburi. Kienu sentimenti li kien sema’ ripetutament mingħand nies li jħobbu r-Regatta u li segwew il-karriera ta’ Dennis mill-bidu sal-aħħar nett. Il-qal famuża li fejn imur Thornton, ix-xild imur warajh, kienet, fil-fehma tiegħu, riflessjoni vera tal-qaddief li sar.
Dennis influwenza wkoll il-mod kif il-qaddiefa kienu jitħarrġu fuq l-art, u sar eżempju għal kull min ried jirnexxi fir-Regatta. Denzel jemmen li ħafna mill-qaddiefa tal-lum, kif ukoll dawk tal-ġenerazzjonijiet ta’ wara, kienu jħarsu lejn Dennis bħala l-idolu tagħhom waqt li kienu qed jikbru.
Fuq kollox, Denzel esprima l-gratitudni tiegħu lejn missieru talli tah l-opportunità, minn età żgħira ħafna, biex jarah jikkompeti u jesperjenza l-ferħ li kien iġib lil tant nies fil-komunità tar-Regatta.
Irringrazzjah talli dejjem kien hemm għalih u qal li jaf li missieru se jibqa’ hemm għalih, kemm fir-Regatta kif ukoll fil-ħajja lil hinn mill-isport.
Denzel ikkonkluda billi rrikonoxxa li Dennis seta’ kellu kemm ammiraturi kif ukoll rivali matul il-karriera tiegħu, kif inhu naturali fl-isport. Madankollu, hu jemmen li hemm ħaġa waħda li ħadd ma jista’ jneħħi minn missieru: ir-rispett li kiseb bħala qaddief, u fuq kollox, bħala l-bniedem li hu.
Tintemm karriera leġġendarja fir-Regatta — iżda l-wirt ta’ Dennis Thornton jibqa’ ħaj.
