Il-Kummissarju Ewropew għall-Isport Glenn Micallef ikkritika d-deċiżjoni li tippermetti lill-player Amerikan Folarin Balogun jikkompeti f’logħba tat-Tazza tad-Dinja minkejja li rċieva karta ħamra, u sostna li l-figuri politiċi m’għandhomx jindaħlu fi kwistjonijiet sportivi.
Micallef qal li personalment jaqbel mat-twemmin mifrux fost il-partitarji u eks players li d-deċiżjoni kienet żbaljata. Huwa enfasizza li r-regoli sportivi u d-deċiżjonijiet dixxiplinarji għandhom jibqgħu d-dominju esklussiv tal-korpi governattivi tal-isport.
Micallef wissa li l-intervent f’dawn il-proċessi jhedded l-awtonomija tal-isport, u argumenta li l-isforzi għandhom minflok ikunu diretti lejn l-indirizzar ta’ kwistjonijiet sinifikanti ta’ governanza, bħall-użu tal-isport għal aġendi politiċi.
Il-kontroversja toriġina minn logħba li fiha Balogun tkeċċa wara daħla kerha fuq Tarik Muharemovic tal-Bożnja-Herzegovina. Dan l-inċident kellu jirriżulta f’sospensjoni awtomatika ta’ logħba waħda għal-logħba sussegwenti tar-rawnd tas-16 kontra l-Belġju.
Madankollu, il-FIFA għażlet li tissospendi s-sospensjoni għal sena fuq probation, billi kkwotat l-Artikolu 27 tal-Kodiċi Dixxiplinari tagħha, allegatament wara talba diretta mill-President tal-Istati Uniti Donald Trump lill-President tal-FIFA Gianni Infantino.
L-Assoċjazzjoni tal-Futbol Belġjan esprimiet xokk bid-deċiżjoni, u ddikjarat li din tikser l-Artikolu 66.4 tal-kodiċi, li jimponi sospensjoni awtomatika għal karta ħamra. Hekk kif is-sitwazzjoni tiżvolġi, il-Belġju bħalissa qed jesplora l-għażliet tiegħu qabel il-logħba skedata.
“Ħafna partitarji tal-futbol, inklużi eks plejers, diġà tkellmu dwar is-sospensjoni ta’ Balogun. Bħala segwaċi tal-futbol, jien ukoll nemmen li kienet id-deċiżjoni ħażina.
Minħabba f’hekk, dejjem kont ċar. Id-deċiżjonijiet dwar ir-regoli sportivi u kwistjonijiet sportivi jappartjenu lill-korpi sportivi.”