Il-familja tal-eks Maġistrat Joseph Cassar titlef kawża għad-danni wara li l-Qorti tikkonkludi li emorraġija interna fatali kienet kumplikazzjoni rari iżda magħrufa tal-proċedura medika, u mhux riżultat ta’ nuqqasijiet fit-trattament.
Il-Qorti Ċivili ċaħdet talba għal kumpens imressqa mill-familja tal-eks Maġistrat Joseph Cassar, li miet fl-età ta’ 70 sena wara intervent mediku fl-Isptar Mater Dei fl-2017.
Fis-sentenza tagħha, l-Imħallef Rachel Montebello kkonkludiet li ma kienx hemm provi biżżejjed biex jiġi stabbilit li l-mewt tal-Maġistrat kienet ikkawżata minn negliġenza jew nuqqas ta’ ħila min-naħa tal-professjonisti mediċi.
Cassar miet fit-2 ta’ Mejju 2017 wara li sofra emorraġija interna estensiva, ikkawżata minn tiċrita f’arterja waqt intervent li kellu l-għan li jerġa’ jtejjeb iċ-ċirkolazzjoni tad-demm f’siequ x-xellugija.
Il-kawża kienet infetħet mill-armla tiegħu, Mary Cassar, u minn uliedhom Marisa u Stephen Cassar, kontra ċ-Chief Medical Officer u s-Supretendent tal-Isptar Mater Dei.
Il-familja sostniet li l-mewt setgħet ġiet evitata kieku l-kumplikazzjoni ġiet identifikata u ttrattata fil-ħin.
Intervent biex terġa’ tinfetaħ arterja mblukkata
Il-Maġistrat kien ilu jbati minn problemi fiċ-ċirkolazzjoni tad-demm f’siequ x-xellugija, li kienu qed jikkawżawlu uġigħ u diffikultajiet biex jimxi. Wara investigazzjonijiet mediċi, instab li waħda mill-arterji kienet imdejqa u mblukkata b’mod sever.
It-tobba għalhekk irrakkomandaw proċedura ta’ angioplasty, li matulha kellu jiddaħħal stent biex jerġa’ jkun jista’ jgħaddi d-demm. L-intervent sar mill-konsulent radjologu Kenneth Saliba, assistit minn professjonisti oħra.
Fil-bidu, Saliba pprova jilħaq l-arterja mblukkata min-naħa tax-xellug, iżda l-preżenza ta’ kalċifikazzjoni qawwija għamlitha impossibbli li l-istrumenti mediċi javvanzaw kif meħtieġ. Għalhekk, huwa għażel li jersaq lejn l-arterja min-naħa tal-lemin, permezz ta’ rotta itwal. Il-proċedura rnexxielha tiftaħ l-arterja, u l-immaġini mediċi kkonfermaw li ċ-ċirkolazzjoni tad-demm kienet reġgħet ġiet stabbilita.
Il-kundizzjoni tiegħu marret għall-agħar f’daqqa
Ftit wara li ntemm l-intervent, Cassar beda jħossu ma jiflaħx u lmenta minn dardir, qabel ma tilef minn sensih. It-tim mediku beda immedjatament jagħtih l-għajnuna biex jipprova jerġa’ jistabbilizza l-kundizzjoni tiegħu. Għalkemm għal ftit ħin reġa’ ġie f’sensih u seta’ jitkellem, il-qagħda tiegħu kompliet tmur għall-agħar minħabba problemi fir-ritmu tal-qalb. Huwa miet għall-ħabta tas-1:35pm.
L-awtopsja sussegwenti żvelat tiċrita ta’ madwar żewġ ċentimetri fl-arterja femorali tax-xellug, flimkien ma’ ammont kbir ta’ demm li kien inġabar internament fir-reġjun tal-pelvi. Din l-emorraġija kienet il-kawża ewlenija tal-kollass li wassal għall-mewt tiegħu.
Il-familja sostniet li l-emorraġija kellha tinstab qabel
Fil-kawża tagħhom, il-qraba ta’ Cassar argumentaw li dak li kellu jkun intervent relattivament sempliċi spiċċa f’traġedja li setgħet ġiet evitata. Huma sostnew li l-professjonisti mediċi kellhom jindunaw bit-tiċrita fl-arterja u bit-telf tad-demm qabel ma l-kundizzjoni tal-pazjent saret kritika. Il-familja rrakkontat ukoll episodju li qalet li kien partikolarment ta’ wġigħ għaliha. Skonthom, membru anzjan tat-tim mediku kien avviċinahom u qalilhom li l-operazzjoni kienet irnexxiet, minkejja li dak il-ħin kien diġà jaf li Cassar kien miet.
L-awtoritajiet tal-isptar, min-naħa tagħhom, ċaħdu li kien hemm negliġenza u sostnew li l-pazjent kien ingħata kura skont l-istandards professjonali meħtieġa.
Il-parametri mediċi baqgħu stabbli sakemm seħħ il-kollass
Meta eżaminat il-provi, il-Qorti sabet li matul l-intervent kienu qed jiġu mmonitorjati kontinwament il-pressjoni tad-demm, il-polz u l-livelli tal-ossiġnu tal-pazjent. Dawn il-parametri kienu baqgħu stabbli u ma kinux qed jindikaw li Cassar kien qed isofri minn emorraġija interna serja. Infermiera li xehdu fil-kawża qalu li l-Maġistrat kien konxju u kien qed jitkellem waqt il-proċedura. Waħda minnhom fakkret li saħansitra kien għadu jiċċajta mal-professjonisti mediċi ftit qabel ma l-kundizzjoni tiegħu marret għall-agħar.
Il-Qorti eżaminat ukoll l-aħħar angiogram, test li kien sar qabel ma ntemm l-intervent. Dan kien wera li l-arterja nfetħet b’suċċess, mingħajr ebda sinjal viżibbli ta’ fsada. Skont ix-xhieda esperta, il-ġisem jista’ għal xi żmien jikkumpensa għat-telf tad-demm, u għalhekk emorraġija interna mhux dejjem tkun akkumpanjata minn bidliet immedjati fil-parametri vitali. Il-qagħda tal-pazjent tista’ mbagħad tiddeterjora b’mod rapidu meta t-telf tad-demm jilħaq livell kritiku.
Fid-dawl ta’ dan, l-Imħallef ikkonkludiet li l-fatt li l-emorraġija ma ġietx identifikata qabel il-kollass ma kienx biżżejjed biex jipprova negliġenza.
Ma nstabx nuqqas fir-rispons tat-tim mediku
Il-Qorti ċaħdet ukoll l-argument li l-konsulent Kenneth Saliba kien aġixxa b’mod negliġenti meta telaq mill-kamra fejn kienet saret il-proċedura.
L-Imħallef osservat li dak il-ħin il-parametri vitali ta’ Cassar kienu stabbli u li professjonisti mediċi oħra kienu għadhom preżenti. L-esperti kkonfermaw li, meta l-pazjent tilef minn sensih, il-miżuri ta’ risuxxitazzjoni nbdew minnufih u skont il-proċeduri mediċi aċċettati.
Il-Qorti qieset ukoll li Cassar kien iffirma dokument ta’ kunsens għall-intervent wara li ġie infurmat bir-riskji. Fost dawn kien hemm il-possibbiltà, għalkemm rari, ta’ emorraġija li setgħet tkun fatali.
Il-kundizzjoni tal-qalb kienet fattur ieħor
Is-sentenza eżaminat ukoll l-istorja medika ta’ Cassar, fosthom il-fatt li kien ilu jpejjep għal snin twal u li kien ibati minn mard iskemiku tal-qalb. Għalkemm it-tiċrita fl-arterja u t-telf qawwi tad-demm kienu l-kawżi prinċipali tal-mewt, il-Qorti sabet li l-kundizzjoni kardijaka eżistenti tiegħu kienet ukoll fattur li kkontribwixxa għall-eżitu fatali. Il-familja kienet argumentat li kellhom isiru aktar testijiet fuq il-qalb qabel l-intervent.
Madankollu, l-Imħallef aċċettat ix-xhieda tal-esperti li ma kienx intwera li testijiet kardijaċi addizzjonali kienu jwasslu għal riżultat aħjar f’ċirkostanzi simili.
Il-familja titlef it-talba għall-kumpens
Fis-sentenza tagħha, l-Imħallef Montebello għamlet distinzjoni bejn kumplikazzjoni medika li twassal għal riżultat traġiku u sitwazzjoni fejn ikun hemm negliġenza professjonali. Hija kkonkludiet li l-provi ma kinux jistabbilixxu li t-tobba jew il-professjonisti l-oħra naqsu mid-dmirijiet tagħhom jew aġixxew kontra l-prattika medika aċċettata. Għaldaqstant, it-talba tal-familja għall-ħlas tad-danni ġiet miċħuda, u l-qraba ġew ordnati jħallsu l-ispejjeż tal-kawża. Il-familja Cassar kienet rappreżentata mill-Avukat Rodianne Sciberras, filwaqt li l-Avukati Andrew Grima u Sheldon Micallef dehru għall-awtoritajiet tas-saħħa. Is-sentenza ngħatat mill-Imħallef Rachel Montebello fil-Prim’Awla tal-Qorti Ċivili.