Hekk kif id-dibattitu dwar il-homework f’Malta qed jikber u jieħu dimensjoni aktar serja, il-vuċi tad-Deputata Laburista Ramona Attard qed tispikka bħala waħda mill-aktar ċari u diretti dwar il-bżonn ta’ bidla. Fl-ewwel interventi tagħha wara li ġiet co-opted fil-Parlament, Attard ma ddejqitx tqajjem mistoqsija fundamentali li tolqot lil kull familja Maltija: x’inhu verament il-valur tal-homework fil-ħajja tat-tfal tagħna?
F’din l-intervista esklussiva li tat lil dan il-ġurnal, hija tispjega kif din kienet fost l-ewwel riformi li ressqet fuq quddiem nett tal-aġenda tagħha. “Meta tkellimt fil-Parlament, ma kontx qed nitkellem biss bħala deputat, iżda wkoll bħala omm,” tgħid Attard. “Rajt mill-qrib kemm it-tfal, wara sigħat twal l-iskola bilqiegħda, jaslu d-dar għajjenin u xorta jkollhom jerġgħu jidħlu f’rutina ta’ xogħol. Dan mhux sostenibbli.”
Hi tispjega li rċeviet rispons qawwi ħafna mill-pubbliku wara l-ewwel diskors tagħha. Ħafna ġenituri u edukaturi qablu magħha li hemm bżonn bilanċ aħjar, mhux li jitneħħa kompletament il-homework, iżda lanqas ma jibqa’ piż żejjed fuq it-tfal. “Il-maġġoranza tan-nies ma ridux sistema mingħajr homework, imma riedu sistema aktar ġusta u bilanċjata.”
Diskussjoni dwar il-homework ma tistax issir mingħajr ma wieħed jifhem kif il-ħajja moderna tal-familji Maltin inbidlet drastikament matul is-snin. Illum, ħafna ġenituri jaħdmu fuq bażi full-time, bi ġranet twal u impenjattivi li jagħmluha diffiċli biex ikunu preżenti b’mod kontinwu fil-ħidma akkademika ta’ wliedhom. Dan ifisser li r-responsabbiltà tal-homework ħafna drabi taqa’ kompletament fuq it-tfal stess, jew inkella fuq membri oħra tal-familja, bħan-nanniet.
F’dan il-kuntest, il-proposta tal-onorevoli Ramona Attard tieħu dimensjoni aktar prattika u realistika. Hi ma titkellimx biss fuq teorija edukattiva, iżda fuq realtà soċjali li ħafna qed jgħixuha kuljum. Meta t-tfal ma jsibux appoġġ adegwat fid-dar, il-homework jista’ jsir sors ta’ stress aktar milli opportunità ta’ tagħlim.
Aspett ieħor importanti li ħareġ mid-diskussjoni huwa dak tal-benesseri mentali tat-tfal. Studji internazzjonali juru li pressjoni akkademika żejda f’età żgħira tista’ twassal għal ansjetà u nuqqas ta’ motivazzjoni. Għalhekk, il-bilanċ li qed jissemma tant spiss mhuwiex biss kwistjoni ta’ ħin, iżda wkoll ta’ saħħa emozzjonali.
Diversi edukaturi li tkellmu dwar dan is-suġġett enfasizzaw li meta t-tfal ikollhom ħin biżżejjed biex jistrieħu u jilagħbu, il-prestazzjoni tagħhom fl-iskola fil-fatt titjieb. Dan jikkonferma l-argument li tagħlim effettiv ma jiġix biss minn ħin twil ta’ studju, iżda minn kwalità ta’ esperjenza.
Il-kwistjoni tal-homework tqajjem ukoll mistoqsijiet dwar kif qed ninterpretaw is-suċċess fis-sistema edukattiva. Għal snin twal, is-suċċess kien marbut ma’ riżultati akkademiċi u kif imorru f’eżamijiet. Madankollu, illum qed tikber il-fehma li l-edukazzjoni għandha tkun aktar ħolistika, u tinkludi wkoll ħiliet soċjali, emozzjonali u kreattivi.
F’dan is-sens, il-proposti li l-attivitajiet extrakurrikulari jiġu integrati aħjar fil-ħajja tal-iskola jistgħu jkunu pass importanti ‘l quddiem. L-isport, l-arti u attivitajiet oħra mhux biss jgħinu fl-iżvilupp fiżiku u kreattiv tat-tfal, iżda wkoll fil-bini ta’ ħiliet bħal teamwork, dixxiplina u kunfidenza fihom infushom.
Importanti wkoll li wieħed jikkunsidra l-impatt ekonomiku indirett tas-sistema attwali. Ħafna familji qed jonfqu somom konsiderevoli ta’ flus biex it-tfal tagħhom jattendu lezzjonijiet privati jew attivitajiet barra mill-iskola. Dan joħloq differenzi bejn dawk li jistgħu jaffordjaw u dawk li le. Sistema li tintegra dawn l-opportunitajiet fl-iskola stess tista’ tnaqqas din id-differenza u tagħmel l-edukazzjoni aktar inklussiva.
Min-naħa l-oħra, hemm ukoll min jargumenta li l-homework għandu jibqa’ bħala mezz biex jiżviluppa sens ta’ responsabbiltà u dixxiplina fit-tfal. Dan huwa punt validu li lanqas Ramona Attard ma tiċħad. Madankollu, hija tisħaq li dawn il-valuri jistgħu jiġu żviluppati wkoll permezz ta’ metodi oħra, mhux neċessarjament permezz ta’ ammont kbir ta’ xogħol tradizzjonali.
Fl-aħħar mill-aħħar, id-dibattitu dwar il-homework jidher li qed jimbotta lis-soċjetà Maltija biex tistaqsi mistoqsijiet aktar profondi dwar x’tip ta’ edukazzjoni trid għall-ġenerazzjonijiet futuri. Huwa dibattitu li jmur lil hinn mill-klassijiet u jidħol fil-qalba tal-valuri soċjali u familjari.
B’dan kollu f’moħħna, jidher ċar li kwalunkwe riforma trid tkun ibbażata fuq bilanċ sensibbli bejn il-ħtiġijiet akkademiċi u dawk personali tat-tfal. Hija sfida kumplessa, iżda waħda li tista’ twassal għal sistema edukattiva aktar ġusta u effettiva jekk tiġi indirizzata b’viżjoni ċara u kollaborazzjoni bejn il-partijiet kollha involuti
Attard tiddeskrivi realtajiet li ħafna familji Maltin jgħixu kuljum: tfal li jaslu d-dar wara s-2:30pm, jieklu malajr u mbagħad jitħejjew biex imorru għal attivitajiet extrakurrikulari f’lokalitajiet differenti. “Sa meta jispiċċaw, ikunu diġà għajjenin ħafna. U mbagħad jibqgħu jagħmlu l-homework tard filgħaxija. Din ma nistgħux insejħulha ħajja bilanċjata għal tifel jew tifla.”
Waħda mill-proposti ewlenin tagħha hija li parti mill-homework issir fl-iskola stess, possibilment wara li jintemmu l-lezzjonijiet formali. Dan, skont hi, jgħin biex jitnaqqas il-piż fuq il-familji u fl-istess ħin jippromwovi ugwaljanza akbar. “Mhux kulħadd għandu l-istess ambjent fid-dar. Hemm tfal li m’għandhomx skrivanija, jew spazju kwiet, jew ġenituri li jistgħu jsegwu l-ħidma tagħhom. Dan joħloq inġustizzja kbira.”
Il-prinċipju tal-ugwaljanza huwa ċentrali għall-viżjoni tagħha. Hija temmen li s-sistema attwali kultant tagħti vantaġġ lil dawk li għandhom aktar riżorsi, filwaqt li oħrajn jitħallew lura. “Jekk irridu suċċess reali fis-sistema edukattiva tagħna, irridu nibdew minn bażi ugwali għal kulħadd.”
Madankollu, Attard tagħmel punt ċar li l-homework għandu jibqa’ parti mill-proċess edukattiv, speċjalment bħala mezz ta’ ripetizzjoni u li wieħed jikkonsolida dak li jkun tgħallem fil-klassi. “Il-homework għandu rwol importanti biex it-tifel ma jinsiex x’għamel l-iskola. Imma dan ma jfissirx li għandu jkun biss kitba repetittiva. Irridu naraw aktar ħsieb kritiku u kreattività.”
Hi tenfasizza wkoll il-bżonn li t-tfal igawdu t-tfulija tagħhom. “It-tfal għandhom bżonn ħin mal-familja, ma’ ħuthom, biex jilagħbu u jistrieħu. Mhux kollox għandu jkun skeda mimlija xogħol.”
F’dan il-kuntest, hija tappoġġja wkoll ideat biex l-iskejjel jintużaw aktar wara l-ħinijiet uffiċjali tagħhom. Attivitajiet sportivi, artistiċi u edukattivi jistgħu jsiru fl-istess spazju, u dan inaqqas il-ħtieġa li t-tfal jivvjaġġaw minn post għal ieħor. “Dan mhux biss jiffranka ħin, imma jagħti opportunitajiet ugwali lil kulħadd.”
